Muitas pessoas estão familiarizadas com a resposta extrema que muitos gatos mostram à erva-dos-gatos. Depois de cheirar erva-de-gato, a maioria dos gatos demonstra uma excitação frenética – rolando, esfregando, vocalizando e até babando – levando muitos a compará-la aos efeitos que certas drogas podem ter nas pessoas.

Principais conclusões

Até recentemente, o mecanismo subjacente a esta resposta em membros da família dos felinos era desconhecido, mas pesquisas recentes demonstraram que ela é causada pela liberação de substâncias no corpo chamadas endorfinas, que produzem um efeito natural.

Neste artigo, discutiremos a erva-dos-gatos, revisaremos evidências recentes de como ela funciona e descobriremos o que isso significa em termos de segurança e natureza viciante para o seu gato.

O que é erva-de-gato?

erva-de-gato (Nepeta cataria), uma erva perene que faz parte da família das plantas da hortelã, também é conhecida como hortelã-gato e erva-gato. Catnip é nativa de partes da Europa, Oriente Médio e Ásia, e foi introduzida na América do Norte por colonos europeus.

A planta chega a atingir 100 centímetros (40 polegadas), tem caules quadrados, folhas verde-acinzentadas com bordas grossas (dentadas) e pequenas flores perfumadas em rosa ou branco que florescem da primavera ao outono.

meu gato bebe muita água

erva-de-gato e diversas outras plantas, como a videira prateada, produzem substâncias chamadas iridóides, que atuam como defesa contra insetos (seja repelindo diretamente as pragas de insetos, seja atraindo seus parasitas ou predadores). O composto específico que atrai gatos na erva-dos-gatos é chamado nepetalactona.

Vários produtos contendo erva-de-gato estão disponíveis comercialmente para animais de estimação, incluindo brinquedos, sprays e óleos . Catnip também pode ser cultivado em casa e pode ser administrado a gatos frescos ou secos. Ele perderá potência com o tempo, portanto, para prolongar a diversão do seu gato, ele deve ser armazenado em recipientes lacrados e herméticos entre os usos (também pode ser congelado).

O que é um 'alto'?

Ficar chapado significa elevar seu estado de espírito ou consciência para proporcionar uma sensação de grande excitação, bem-estar e felicidade. Isto também é conhecido como euforia e pode ser alcançado por vários meios, mas está frequentemente associado ao uso de drogas.

Que efeito a erva-dos-gatos tem nos gatos?

A maioria dos gatos responde à erva-de-gato tornando-se hiperativos e excitados quando a encontram pela primeira vez, depois ficando quietos e parecendo relaxados. Essa resposta levou à comparação com os efeitos da maconha e com a maneira como as pessoas ficam chapadas.

Dar erva-de-gato a um gato geralmente faz com que ele cheire, lamba e mastigue, antes de esfregar freneticamente a cabeça e o corpo rolando repetidamente. Alguns gatos vocalizam e disparam, levando à sugestão de que a erva-dos-gatos pode causar alucinações.

O efeito é causado pelo cheiro da nepetalactona, que é liberada pela planta, e não pela ingestão (embora muitos gatos também a lambam e comam).

Os efeitos da erva-dos-gatos duram cerca de 10 minutos e leva pelo menos algumas horas até que o gato responda novamente. Os gatinhos não começam a responder à erva-dos-gatos até terem pelo menos 6 a 8 semanas de idade, e muitas vezes leva até 3 a 6 meses de idade para ver uma resposta completa.

gatos com preto e branco

Apenas dois terços dos gatos respondem à erva-dos-gatos; se o fazem ou não, é uma característica hereditária. Não há uma ligação clara com a raça, sexo ou cor do gato para prever se ele responderá ou não.

Catnip deixa as pessoas chapadas?

Catnip geralmente produz efeitos sedativos ou calmantes em pessoas que a bebem no chá, mastigam ou fumam.

A resposta para saber se a erva-dos-gatos deixa os gatos chapados pode ser encontrada examinando seus efeitos nas pessoas? Ao longo dos anos, as pessoas usaram catnip para fins recreativos e medicinais bebendo-o no chá, fumando-o e mastigando-o. No entanto, a erva-dos-gatos geralmente produz efeitos sedativos ou calmantes nas pessoas, em vez da reação eufórica observada nos gatos.

Tem sido usado como remédio para cólicas em bebês, flatulência, dores de cabeça, ansiedade e como tônico para dores. Na década de 1960, era fumado como enchimento ou substituto da maconha e causava alucinações visuais e auditivas, mas não há evidências de que os gatos também tenham alucinações.

Como a erva-dos-gatos deixa os gatos chapados?

A resposta dos gatos à erva-dos-gatos foi comparada ao comportamento de gatas no cio (cio) . Por muitos anos, especulou-se que quando os gatos cheiram a erva-dos-gatos, a nepetalactona atua em áreas do cérebro chamadas amígdala e hipotálamo de maneira semelhante aos feromônios sexuais felinos. No entanto, pesquisas recentes demonstraram uma explicação alternativa.

gato com estampa de chita

Como já mencionamos, diversas plantas produzem compostos iridóides para repelir insetos herbívoros. A nepetalactona produzida pela erva-dos-gatos e o nepalectol produzido pela videira prateada causam a mesma reação eufórica característica em gatos. Um estudo recente usando videira prateada demonstrou a verdadeira razão pela qual essas plantas fazem os gatos parecerem chapados.

A exposição ao produto químico nepalectol na videira prateada fez com que os níveis de endorfinas no sangue dos gatos aumentassem dramaticamente. As endorfinas atuam através do sistema opioide do corpo para induzir prazer e aliviar a dor. Os receptores opioides, acionados pelas endorfinas, também são os locais onde atuam drogas como a morfina e a heroína.

O estudo confirmou ainda que o nepalectol estava afetando gatos através do sistema opioide, usando um medicamento bloqueador de opioides (naloxona) antes da exposição à planta. Depois que os gatos receberam naloxona, eles não reagiram mais à videira prateada. Portanto, pode-se concluir que esses gatos estão passando por uma sensação de euforia, mas que é impulsionada por suas próprias endorfinas naturais.

Catnip também deixa os gatos selvagens chapados?

Assim como a maioria dos nossos gatos domésticos apreciam a erva-dos-gatos, muitos outros membros da família dos felinos também o fazem. Foi demonstrado que grandes gatos selvagens, como leopardos, onças, linces e leões, reagem eufóricamente à erva-dos-gatos e à videira prateada, no entanto, os tigres geralmente respondem mal a isso.

Acredita-se que haja uma vantagem evolutiva para os felinos que são atraídos pela erva-dos-gatos e plantas semelhantes, como a videira prateada. Quando se esfregam em plantas que contêm produtos químicos iridóides que repelem insetos, como a nepetalactona, estes são transferidos para o pêlo (especialmente ao redor da cabeça e pescoço).

Um experimento demonstrou uma grande redução no número de mosquitos pousando em gatos depois de terem rolado na videira prateada, então esse comportamento em gatos (além de ser prazeroso) também lhes fornece proteção contra picadas de insetos, o que é muito útil considerando a tendência de muitos gatos selvagens de perseguir presas através de gramíneas altas.

A erva-dos-gatos é segura?

A boa notícia para os gatos de todo o mundo é que a erva-dos-gatos é considerada segura! Alguns cuidados são necessários, no entanto, porque se os gatos coma grandes quantidades de erva-dos-gatos pode causar vômito e diarréia. É melhor garantir que seu gato não consuma muito.

A resposta à erva-dos-gatos não depende da dose – é necessária apenas erva-dos-gatos suficiente para estimular a liberação de endorfina pelo corpo, e a reação não se altera se mais for cheirada pelo gato após esse ponto. Isto significa que é impossível uma overdose fatal de erva-dos-gatos (em contraste com a administração de medicamentos opióides).

O Associação Americana de Praticantes Felinos (AAFP) e a Sociedade Internacional de Medicina Felina (ISFM) também consideram a erva-dos-gatos segura, pois seu Diretrizes de manejo adequado para felinos sugira o uso de brinquedos contendo erva-de-gato para ajudar a ensaiar visitas e exames veterinários em casa e em transportadores de gatos.

gato

Catnip é viciante?

A boa notícia é que, como a erva-dos-gatos causa estimulação do sistema opioide através das endorfinas naturais dos próprios gatos, ela não causa dependência e não há preocupações sobre os efeitos da abstinência.

Catnip: Considerações Finais

O efeito natural que vem da erva catnip é seguro e agradável para os gatos.

A erva-gato e plantas semelhantes, como a videira prateada, proporcionam a muitos gatos uma experiência prazerosa ao cheirá-la, fazendo-os esfregar, rolar, vocalizar e brincar. Há muito que se especula que a erva-dos-gatos deixa os gatos chapados, mas até recentemente a forma como causava a sua reacção característica nos gatos era desconhecida.

Um estudo recente demonstrou que a exposição à substância activa de uma planta semelhante chamada videira prateada provoca a libertação de endorfinas, que actuam nos receptores opiáceos do próprio corpo, causando um estado natural de euforia e euforia.

Como este efeito é causado por substâncias que ocorrem naturalmente no corpo, não é possível que os gatos tenham uma overdose ou fiquem viciados em erva-dos-gatos (embora não devam comê-la em grandes quantidades, pois pode causar problemas gastrointestinais). A boa notícia é que é seguro para o seu gato consumir erva-de-gato regularmente. tratar !

Leia também: 7 vocalizações comuns de gatos e o que elas significam

perguntas frequentes

Por que meu gato não gosta de erva-de-gato?

Se o seu animal de estimação for um gatinho, provavelmente ele ainda não tem idade suficiente para reagir à erva-dos-gatos. Os gatos muitas vezes não apresentam a resposta característica da erva-dos-gatos até os 3 a 6 meses de idade, então continue tentando de vez em quando à medida que crescem.

Infelizmente, cerca de um terço dos gatos parece não responder à erva-de-gato, mas a boa notícia é que 80% dos gatos respondem à videira prateada que pode ser usado como alternativa (cerca de três quartos dos gatos que não respondem à erva-dos-gatos respondem à videira prateada).

Você pode ter uma overdose de erva-de-gato em seu gato?

Felizmente, você não pode ter uma overdose de erva-de-gato em seu gato, nem a resposta que eles tiveram está relacionada à quantidade de erva-de-gato. Depois de cheirarem o suficiente para causar a liberação de endorfinas naturais em seu sistema, eles reagirão por cerca de cinco a 15 minutos. Em seguida, leva algumas horas até que seu gato responda novamente à erva-de-gato. Embora não seja classificado como tóxico, se o seu gato comer muita erva-dos-gatos pode causar vômitos e diarréia.

Por que a erva-dos-gatos deixa os gatos loucos?

Um óleo volátil da erva-dos-gatos chamado nepalactona desencadeia a liberação de endorfinas no corpo, que atuam nos receptores opioides, causando a reação eufórica que muitos de nós testemunhamos em nossos gatos. Os receptores opiáceos são os mesmos sobre os quais agem drogas como a heroína e a morfina, o que explica a observação de que muitos gatos parecem “chapados” com erva-dos-gatos!

Como posso dar erva-de-gato ao meu gato?

Muitos gatos gostam de se esfregar e rolar em brinquedos que contenham erva-de-gato e também gostam de chutar brinquedos de erva-de-gato com as patas traseiras. A erva-dos-gatos também pode ser adquirida em spray ou óleo – pode ser aplicada em áreas apropriadas, como postes para arranhar. Catnip também pode ser dada aos gatos como planta fresca, ou seca e polvilhada em brinquedos ou superfícies para o seu gato desfrutar.