Você já ouviu o termo 'verme do coração' antes? Parece horrível, não é? Se você está preocupado que isso possa estar afetando a saúde do seu gato, você não está sozinho.

É por isso que elaboramos um guia conciso e detalhado para proprietários de gatos.

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Dirofilariose (nome científico: dirofilaria immitis) é um verme parasita que é transmitido a novos hospedeiros através da picada de mosquitos infectados.

Embora o seu nome sugira que este parasita afecta apenas o coração do hospedeiro, os parasitas com trinta centímetros de comprimento podem, de facto, danificar os pulmões e outros órgãos do corpo.

Embora seja comumente associado a cães, outros animais também podem se tornar hospedeiros da dirofilariose – incluindo felinos.

Neste artigo, explicaremos a condição menos discutida da dirofilariose, conforme ocorre em gatos.

Continue lendo para entender como a dirofilariose afeta os gatos, como perceber os sintomas de um parasita dirofilariose e qual é o tratamento adequado.

Sim, os gatos também têm dirofilariose

Como os felinos são menos propensos a serem portadores de dirofilariose, eles normalmente são deixados de fora da discussão centrada nos cães sobre esse parasita.

O corpo de um cão é um hospedeiro mais amigável para a dirofilariose do que o de um gato, tornando este último menos vulnerável à infecção.

No entantoisso não significa que qualquer gato esteja imuneaos efeitos devastadores deste verme insidioso. Gatos internos e externos podem hospedar dirofilariose. Basta uma picada do mosquito errado.

O corpo de um cão pode hospedar entre 1 e 250 vermes, e os vermes levam anos – talvez até uma década ou mais – para amadurecer completamente a partir do estágio larval.

Os gatos carregam uma carga de vermes (o número de vermes que infectam seus corpos) que é substancialmente menor do que a dos cães e, em muitos casos, os vermes dentro do corpo de um gato provavelmente não sobreviverão até a maturidade.

Não se iluda pensando que a dirofilariose representa um risco menor para os gatos do que para os cães, simplesmente porque menos vermes podem existir dentro dos hospedeiros felinos.

Como o gato médio é menor que o cão médio, até mesmo alguns vermes podem colocar o gato em um estado fortemente infestado. Mesmo uma dirofilariose traz consigo ramificações significativas para a saúde.

Gatos internos também são vulneráveis

Como basta uma picada de um mosquito infectado para introduzir a dirofilariose no corpo de um gato, qualquer gato é um potencial portador da forma de vida parasitária.

Um mosquito perdido que entre em sua casa pode representar um risco à saúde se transmitir dirofilariose.

Não há uma maneira infalível de garantir que seu gato não encontre um mosquito portador do verme, portanto, leve seu gato a tomar medicamentos preventivos prescritos pelo veterinário se você estiver seriamente preocupado com o assunto.

Na verdade, quando perguntamos à veterinária de gatos Dra. Letrisa Miller DVM sobre isso, ela disse -

Surpreendentemente, tenho visto mais gatos infectados com dirofilariose que vivem apenas em ambientes fechados do que gatos que vivem ao ar livre.

Conversei com outros profissionais que viram a mesma coisa e pensamos que é porque os mosquitos são atraídos pelos níveis mais elevados de dióxido de carbono ao redor das casas e os gatos são um ímã para os mosquitos devido à sua temperatura corporal mais elevada que atrai os insetos.

Os sintomas de infecções por dirofilariose em gatos

A coisa mais problemática sobre a dirofilariose em gatos é que pode não haver nenhum sintoma – até que de repente há.

Um gato pode não apresentar sintomas até morrer do parasita, enquanto outros gatos podem livrar espontaneamente seus corpos do verme ou vermes.

Este problema é ainda agravado pelo facto de muitos sintomas de dirofilariose em gatos serem também sintomas de outras doenças felinas.

Diferença entre gatos e cães

Em cães, a insuficiência cardíaca é um resultado comum da dirofilariose. Por outro lado, este não é o caso dos gatos que raramente apresentam insuficiência cardíaca como resultado da infecção por este parasita.

Sintomas potenciais em gatos

Alguns sintomas que você pode observar se o gato apresentar algum sintoma incluem:

• Vômito
• Diminuição do apetite
• Perda de peso
• Níveis de atividade diminuídos.
• Tosse (doença respiratória inferior associada à dirofilariose, também conhecida como HARD)
• Morte súbita

A morte súbita ocorre devido a dificuldade respiratória quando uma dirofilariose adulta morre e causa inflamação maciça nos pulmões ou anafilaxia.

Problemas respiratórios também podem ser observados à medida que os vermes maduros começam a causar danos aos pulmões do gato.

Como a dirofilariose danifica os pulmões dos gatos: a visão do Dr.

De acordo com o Dr. Miller, a dirofilariose causa danos aos pulmões de várias maneiras:

1. Noestágio larvalas larvas migram pelos pulmões. O gato pode desenvolver DIFÍCIL mesmo que nunca contraia um verme adulto. A resposta inflamatória às larvas é suficiente.
2. Overme madurogeralmente reside nos vasos sanguíneos pulmonares na maioria dos gatos, por isso danifica os pulmões dos gatos, e não o coração, como é o caso dos cães.
3. O último tipo de dano que o verme causa nos pulmões do gato é o mais grave.Quando um verme adulto morree fragmentos, pode causar inflamação tão grande e grave e obstrução dos vasos sanguíneos que o gato morre repentinamente.

“Eu vi alguns gatos que tiveram dirofilariose adulta que morreu e os donos atenciosos estavam com o gato na época”, diz o Dr. Miller.

'A maioria desses gatos consegui salvar por causa da ação rápida do dono em trazer o gato para oxigênio e cuidados de suporte. Sem oxigênio e terapias medicamentosas, não tenho dúvidas de que os gatos teriam morrido.'

Miller acrescentou que os gatos que apresentam tosse crônica, vômito ou intolerância ao exercício devem ser testados para dirofilariose.

A prevalência de dirofilariose em gatos

O corpo de um gato é um ambiente hostil para vermes que procuram construir um lar.

Além de terem a capacidade de transportar menos vermes do que os cães, a probabilidade de os vermes atingirem a maturidade é muito menor. Isso não significa que os gatos não possam transmitir dirofilariose ou que ela não seja potencialmente letal para eles.

Infelizmente, quando os gatos contraem dirofilariose adulta, ela geralmente sobrevive de 2 a 3 anos.

Somente quando o verme morre e começa a se fragmentar é que ele se quebra em pedaços que se alojam nos vasos sanguíneos dos pulmões. É assim que a circulação pode ser bloqueada (embolia) ou causada por inflamação grave. Muitos gatos morrem repentinamente quando isso acontece.

Embora os gatos tenham muito menos probabilidade de contrair o parasita do que os cães, eles não estão imunes. Todos os gatos internos e externos podem se tornar hospedeiros.

Os perigos da dirofilariose em gatos

Você se lembra de como dissemos que o corpo dos gatos não é tão amigável aos vermes quanto o corpo dos cães? Isso ocorre porque a maioria dos vermes que entram no corpo do gato morre poucos meses após a infecção.

Esta morte, ao mesmo tempo que poupa o gato de uma infecção massiva por dirofilariose, causa uma forte resposta inflamatória nos pulmões do gato. Na realidade, em muitos casos, a morte destes vermes é mais prejudicial para o gato do que a presença de vermes vivos.

A reação detalhada acima é conhecida comoDoença respiratória associada à dirofilarioseou HARD e pode levar à morte súbita. Os sintomas de HARD são muito semelhantes aos sintomas da asma felina:

• Dificuldade em respirar
• Aumento da frequência respiratória
• Tosse

Mesmo a presença de um verme ou a migração de larvas imaturas através dos pulmões pode desencadear esta resposta e acabar com a vida de um gato ou causar DIFÍCIL com asma crónica, tornando a infecção muito perigosa para qualquer felino infectado.

Opções de tratamento para gatos com dirofilariose

No momento, não existem medicamentos aprovados pela FDA que possam tratar gatos com dirofilariose.

Isso torna a infecção por dirofilariose mais perigosa em alguns aspectos para os gatos do que para os cães, já que as opções de tratamento são, na melhor das hipóteses, mínimas.

O que torna isso ainda mais complicado é o fato de que os exames de sangue usados ​​para diagnosticar gatos com dirofilariose não são 100% confiáveis.

Os veterinários usam uma combinação de dois exames de sangue diferentes para verificar se há dirofilariose nos gatos, mas um resultado positivo não indica necessariamente que o gato esteja infectado.

Da mesma forma, um resultado negativo não garante que o gato esteja livre e livre de infecção. Cabe ao veterinário avaliar esses resultados em combinação com os sintomas do gato para determinar se o gato é hospedeiro desse parasita.

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O veterinário pode utilizar outros métodos de teste, como imagens de raios X e ultrassom, para auxiliar no diagnóstico.

É possível que a infestação por dirofilariose se resolva no corpo de um gato. Quando isso não acontece, a cirurgia é o método mais confiável para livrar os gatos do parasita.

No entanto, a cirurgia é muito arriscada. Se alguma coisa for deixada para trás ou ocorrer um acidente durante a cirurgia, o gato poderá entrar em choque ou morrer.

Em vez da opção cirúrgica, muitos donos de gatos preferem trabalhar junto com o veterinário para elaborar um plano de tratamento para controlar os sintomas da infecção.

Isso não curará o gato da infecção, mas pode ajudá-lo a viver uma vida mais longa e plena com dirofilariose.

Prevenção de dirofilariose em gatos

Embora não exista um método aprovado para curar a dirofilariose em gatos, existem várias opções disponíveis para ajudar a prevenir a presença da dirofilariose em primeiro lugar.

Tratamentos orais e tópicos podem ser prescritos por um veterinário para manter os vermes afastados - se houver um grande risco de infestação na sua área.

Alguns desses medicamentos até ajudam a prevenir a ocorrência de outros tipos de infestações, como lombrigas e pulgas.

Como nem sempre você pode manter redes mosquiteiras ao redor do seu gato, há pouco que você possa fazer para evitar que a picada de um mosquito infecte seu felino. A prevenção é essencial e esses medicamentos são a melhor opção.

Você já deve ter ouvido falar que os medicamentos para prevenção da dirofilariose podem ser prejudiciais – até mesmo letais – se o animal já for hospedeiro do verme. Dr. Miller explica que isso é verdade para cães, mas não necessariamente para gatos:

A maioria dos preventivos contra dirofilariose para gatos pode ser administrada sem testes e não representa um risco porque os gatos só contraem microfilária em casos extremamente raros, por isso também são diferentes dos cães neste aspecto.

É a morte massiva da microfilária que causa a reação aos preventivos observada em cães infectados.

Dirofilariose é contagiosa?

A chave para a propagação da dirofilariose é o mosquito comum. O surgimento da dirofilariose em qualquer animal depende de um mosquito infectado carregando microfilárias, vermes microscópicos que se movem pela corrente sanguínea de um animal infectado que foi picado.

Ao longo de cerca de duas semanas, a microfilária atinge a fase larval que representa um risco para os nossos animais de estimação.

Quando um mosquito portador desses vermes jovens pica outro animal, eles entram na corrente sanguínea da criatura através do ferimento feito durante a picada do mosquito.

Desta forma, a dirofilariose pode ser transmitida a vários animais.

Como o mosquito é o elo essencial entre os animais infectados e os não infectados, você pode ter certeza de que seus animais de estimação não podem transmitir dirofilariose entre si através de qualquer forma de contato.

Não é contagioso como um resfriado. Outros animais não podem contraí-lo do seu animal de estimação e você também não.

Dito isto, se você tiver um cão ou gato infectado em sua casa, a probabilidade de os mosquitos serem infectados e transferirem o parasita é maior.

Dirofilariose é uma preocupação real para gatos

Não, é improvável que seu gato contraia ou morra de dirofilariose. Mas isso não significa que não possam ser infectados, seja dentro ou fora de casa, ou que isso não represente risco para a sua saúde.

Dirofilariose pode matar um gato que pode não apresentar sintomas até a morte.

Por esse motivo, é uma atitude sensata fazer com que o veterinário faça um teste de dirofilariose em seu gato e, em seguida, peça-lhe que prescreva um medicamento preventivo contra dirofilariose.

A prevenção é mais fácil e menos dispendiosa do que o tratamento para dirofilariose ou seus sintomas. Muitos desses medicamentos também são eficazes no combate a outros tipos de vermes, pulgas e carrapatos.

Especialmente os donos de gatos que vivem ao ar livre devem considerar esta etapa ao cuidar de seus animais de estimação. Principalmente devido ao aumento do risco de exposição apresentado na natureza.

O fato é que a dirofilariose se espalha rapidamente. O padrão de novas infecções varia muito de ano para ano.

A infecção de animais selvagens faz com que o parasita se espalhe ainda mais. Além disso, certas atividades climáticas poderiam ajudar a incentivar a propagação.

É muito possível viajar sem saber com seu gato para uma área repleta de vermes. Isso ocorre porque não é algo que possa ser facilmente rastreado.

Se o seu veterinário recomendar, evite a preocupação e a preocupação com o fato de seu gato ser hospedeiro da dirofilariose, tomando precauções para garantir sua saúde e longevidade.

Discuta quais fatores de risco em sua área podem aumentar o risco de infecção por dirofilariose em seu animal de estimação e trabalhe com seu veterinário para manter Kitty protegida.

Para recapitular - Perguntas frequentes sobre dirofilariose em gatos

Reunimos uma lista de perguntas comuns e respostas rápidas. A maioria deles foi discutida acima neste artigo, mas vale a pena mencionar novamente.

Os gatos precisam tomar medicamentos preventivos contra dirofilariose?

Isso depende dos fatores de risco em sua área. Se você está preocupado com o fato de seu gato pegar dirofilariose causada por mosquitos, converse sobre isso com seu veterinário e siga seus conselhos.

A dirofilariose em gatos é fatal?

Pode ser especialmente se não for tratado. Um veterinário qualificado pode salvar a vida de um gato, mas somente se o proprietário vigilante levar Kitty ao veterinário a tempo.

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Se o seu gato tiver dificuldades para respirar e começar a tossir, ligue para o seu veterinário imediatamente. Independentemente de a causa ser dirofilariose ou não, o desconforto respiratório agudo é sempre uma emergência.

Como se livrar da dirofilariose em gatos?

Seu veterinário pode fornecer pílulas que irão eliminar o verme ou ajudar a manter seu gato saudável como portador.

O que fazer se você suspeitar que Kitty tem dirofilariose?

Converse com seu veterinário. Se o gato apresentar algum dos sintomas descritos acima, ligue para o seu veterinário imediatamente - isso pode ser uma emergência.

Os humanos podem ser infectados com dirofilariose?

De acordo com o CDC os seres humanos não são os hospedeiros preferidos da dirofilariose, mas podem tornar-se “hospedeiros acidentais”. Isso significa que se um ser humano for infectado, o parasita não será capaz de se multiplicar ou completar o seu ciclo de vida.

Você não pode pegar dirofilariose do seu gato ou cachorro. É necessária a picada de um mosquito infectado para fazer isso. O CDC recomenda evitar picadas cobrindo-se e usando repelente de insetos em áreas onde a Dirofilaria é comum.

Compartilhe este artigo para ajudar a aumentar a conscientização sobre a dirofilariose em gatos. E não se esqueça de compartilhar sua própria experiência com essa condição, deixando um comentário abaixo. Se você tiver alguma dúvida - por favor, leve-a para o fórum de saúde do gato .

Gostaríamos de agradecer novamente à Dra. Miller por sua ajuda na preparação deste guia! Letrisa Miller é uma veterinária exclusivamente felina que possui e opera o Medicina e Cirurgia Felina de Connecticut LLC em Manchester CT.

Miller é membro fundador da Associação Internacional de Médicos de Gatos e atuou como presidente em 2012 e 2013. Ela também é membro da Associação Médica Veterinária Americana o Associação Médica Veterinária de Connecticut o Sociedade Internacional de Medicina Felina e o Rede de informação veterinária . De 2006 a 2011, o Dr. Miller foi membro do conselho da Associação Americana de Praticantes Felinos AAFP) e durante vários anos foi presidente do comité de investigação da AAFP. Em 2010 representou a AAFP na fundação da Rede de saúde para gatos uma colaboração da American Veterinary Medical Foundation Morris Animal Foundation Winn Feline Foundation e AAFP para financiar e promover pesquisas em medicina felina. Você pode ler mais sobre a Dra. Letrisa Miller em seu site .

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