A ciência provou repetidamente o impacto positivo que os animais de estimação podem ter na nossa saúde mental. Um animal de estimação pode salvar a vida de muitas pessoas com doenças mentais e sofrimento emocional. Felizmente, os Animais de Apoio Emocional, ou ESA, são protegidos pela Lei dos Americanos com Deficiência (ADA), fornecendo certas proteções a esses animais. ¹

Devido ao surgimento das plataformas de redes sociais, as pessoas estão cada vez mais conscientes da presença da ESA e do potencial para obterem a sua própria. Infelizmente, isso também é algo que é abusado por algumas pessoas. No entanto, é importante falar sobre todos os aspectos dos ESAs antes de tentar registrar seu gato como ESA. Se você deseja registrar seu gato como animal de apoio emocional, converse com seu médico. Continue lendo para saber mais!

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Quem pode se beneficiar de um ESA?

Embora a maioria das pessoas possa beneficiar da companhia de um animal de estimação, há muito menos pessoas que necessitam do apoio de uma ESA. As pessoas que podem se beneficiar de seu gato como ESA são aquelas que foram diagnosticadas profissionalmente com um distúrbio ou doença que causa algum nível de incapacidade emocional. O diagnóstico deve vir de um psicólogo, psiquiatra, médico, doutor em osteopatia ou outro profissional médico que esteja autorizado a diagnosticar de acordo com os parâmetros de sua licenciatura.

Pessoas que foram diagnosticadas com transtornos como TEPT, depressão clínica, ansiedade, transtorno maníaco-depressivo e até TDAH. Algumas pessoas se beneficiam de um ESA e não apenas de um animal de companhia porque aos ESA são oferecidas proteções sob a ADA que os animais de companhia não recebem.

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Que proteções a ADA estende à ESA?

É importante diferenciar os animais aos quais é oferecida proteção pela ADA. A ESA não estendeu as mesmas proteções que os animais de serviço recebem. Animais de serviço recebem auxílio-moradia e são permitidos em locais onde animais de estimação não estão, como supermercados e hospitais. Os Animais de Serviço são treinados para realizar tarefas específicas de apoio a pessoas com deficiência. Alguns animais de serviço podem apoiar pessoas com deficiências emocionais, mas são treinados para intervir quando surgem problemas como ataques de pânico.

ESAs não são a mesma coisa que um animal de serviço, e é extremamente importante que você nunca tente fazer passar um animal de estimação ou ESA como um animal de serviço, pois isso prejudica as pessoas que têm uma necessidade legítima de um animal de serviço. De acordo com a ADA, os gatos não podem ser animais de serviço, portanto o seu gato só pode ser potencialmente um ESA para você. O Lei de Habitação Justa (FHA) permite proteções à ESA, permitindo-lhe obter alojamento com a sua ESA, mesmo que o proprietário não permita animais de estimação. Se o proprietário recusar o acesso ao seu ESA, você pode registrar uma reclamação junto ao Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD) alegando que está sendo discriminado, e eles investigarão a reclamação.

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Como faço para registrar meu gato como ESA?

Não existe nenhum organismo de registo para a ESA (ou para animais de serviço, nesse caso). Qualquer site ou organização que venda registros para a ESA é simplesmente uma forma de ganhar dinheiro que não beneficiará você ou seu gato de forma alguma.

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Se você acha que precisa de um ESA, não precisa apenas do diagnóstico de um profissional médico. Você deve receber uma carta do seu médico ou terapeuta explicando que você tem uma deficiência emocional e como a presença do seu ESA pode ajudá-lo a lidar com essa deficiência. Você precisará fornecer esta carta ao seu senhorio para cobertura FHA.

Também é recomendável que você forneça ao seu senhorio uma carta informando que está solicitando uma acomodação razoável para manter um animal de estimação que funcione como animal de assistência. A acomodação razoável é coberta pela FHA, portanto, esta declaração não pode servir outra função senão informar ao proprietário que você está familiarizado com as proteções da FHA para o seu ESA.

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Que proteções faltam à ESA?

Os ESA não são animais de serviço, pelo que não possuem todas as proteções concedidas aos animais de serviço, exceto os subsídios de alojamento. Seu ESA não está legalmente autorizado a ir a lugares como supermercados, restaurantes e hospitais. Existem multas legais associadas à tentativa de fazer passar um ESA como um animal de serviço, uma vez que animais de serviço falsos causam muitos danos às pessoas com deficiência que necessitam de assistência de animais de serviço. Como os gatos não podem ser animais de serviço, você não deve arriscar tentar fazer com que seu gato seja um animal de serviço.

Para concluir

A ESA pode ser uma adição benéfica à vida de algumas pessoas. Infelizmente, isto é algo que é abusado por muitos, o que por sua vez prejudica as pessoas que necessitam do apoio de uma ESA. Se você tiver uma deficiência emocional diagnosticada que acha que se beneficiaria com o fato de seu gato ser um ESA, converse com seu médico ou terapeuta sobre suas opções. Se eles concordarem que isso pode ser benéfico para você, poderão fornecer-lhe uma carta fornecendo proteções FHA.

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Imagem em destaque por: Marlia Boiko, Shutterstock