Os gatos são famosos por serem animais limpos. Eles limpam regularmente a pelagem e enterram as fezes e a urina para que predadores e presas não consigam sentir o cheiro de sua presença.

Esse instinto é parte do que torna os gatos animais de estimação tão atraentes em um ambiente urbano.

Podemos manter nossos gatinhos em segurança dentro de casa conosco, sem ter que levá-los para fora para fazer suas necessidades. Tudo o que é necessário é uma caixa de areia adequada, o tipo certo de areia e um bom regime de limpeza, certo?

Infelizmente nem sempre é esse o caso.

Às vezes, mesmo com a melhor rotina de configuração e manutenção da caixa de areia, um gato ainda evita a caixa.

Quando isso acontece, o cheiro pungente de urina e fezes felinas pode levar um proprietário frustrado à beira de entregar um gato ao abrigo.

Então, por que Kitty não está usando a caixa?

Os gatos não eliminam fora da caixa apenas por despeito. Eles não fazem isso porque estão com ciúmes de um novo gato ou bebê ou estão bravos com você por deixá-los sozinhos em casa o dia todo.

Os gatos não punem seus humanos evitando a caixa de areia. Se Kitty não estiver usando a caixa, algo deve estar errado. Na maioria das vezes, esse “algo” pode ser a saúde do seu gato.

gato mordendo outros gatos de volta

A saúde do seu gato e a caixa de areia

'Acidentes na caixa de areia costumam ser o primeiro sinal de doença e uma pista de que seu gato precisa consultar um veterinário.' diz o premiado autor e especialista em comportamento felino Dusty Rainbolt.

'Os gatos podem sofrer de muitos problemas de saúde diferentes que afetam a lealdade à caixa sanitária. As doenças que aumentam a necessidade de fazer xixi ou cocô com mais frequência incluem diabetes, hipertireoidismo, doença renal e doença do trato urinário inferior.

Assim como a perda de apetite, evitar a caixa de areia é uma indicação de que algo está errado.

Com gatos mais velhos, problemas de mobilidade relacionados à saúde podem tornar mais difícil para Kitty chegar à caixa a tempo ou até mesmo chegar à caixa.

“A artrite pode fazer com que subir escadas ou pular em uma caixa alta seja uma experiência dolorosa”, diz Dusty.

'Gatos de oito e nove anos geralmente sofrem de artrite, embora pareçam se locomover pela casa com pouco esforço.'

A constipação também pode fazer com que o gato evite a caixa. Esse gato pode associar a dor de defecação à caixa e tentar ficar longe, o que muitas vezes piora a constipação.

Por outro lado, a diarreia às vezes pode impedir que um gato doente chegue rapidamente à caixa. Um problema real, especialmente quando se trata de gatinhos, mas é fácil de detectar (sem trocadilhos!)

Quando urinar dói muito

Quando os gatos evitam a caixa de areia, a inflamação do trato urinário costuma ser a culpada. Uma inflamação da bexiga ou do trato urinário causa uma sensação de queimação durante a micção.

Isto pode ser causado por uma infecção – viral ou bacteriana – ou por um desequilíbrio na acidez da urina que leva à formação de cristais. De qualquer forma, a área fica inflamada e a micção torna-se dolorosa.

Criaturas sensatas que são gatos tentam evitar a dor mudando o local onde fazem xixi.

Decifrando FLUTD

FLUTD é a sigla frequentemente usada para descrever essas inflamações. Significa Transtorno do Trato Urinário Inferior Felino e cobre todo tipo de inflamação do trato urinário.

Quer a causa seja uma infecção causada por um patógeno ou cristais na urina, se a uretra ou a bexiga ficarem inflamadas, o gato sentirá desconforto e até dor ao urinar.

Leia mais - Doença do Trato Urinário Inferior Felino Flutd

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Detectando as mudanças comportamentais

Assim que a dor aparece, a caixa fica associada a ela. Por que voltar ao lugar onde você se machucou?

E como um gato tem que ir a algum lugar, ele encontrará alternativas como o tapete, o chão do banheiro ou talvez até a cama do dono.

Às vezes o gato tentará continuar usando a caixa apesar do desconforto evitando-a somente quando a dor aumentar.

Um proprietário atento pode perceber os sinais de desconforto à medida que surgem. Eles podem incluir qualquer mudança no comportamento associado à caixa de areia, como miar alto, ficar pendurado na caixa por muito tempo ou retornar a ela com muita frequência.

Experiências Reais

Nosso membro @Greypaws compartilhou tal experiência -

Eu sabia quando adotei nosso gato macho de cerca de 3 anos do abrigo que ele tinha FLUTD.

Nos primeiros dias em que o tive, ele raramente ia à caixa sanitária e, se o fizesse, entrava e saía várias vezes durante um período de cerca de 10-15 minutos e depois ia fazer xixi. Na semana seguinte, ele fez xixi algumas vezes ao lado da caixa.

Detectando sinais de alerta precoce

Procure esses sinais reveladores de um possível problema, mesmo quando Kitty usa a caixa corretamente.

Se o seu gato parece ficar na caixa de areia por mais tempo do que o normal, mia ou mostra qualquer sinal de desconforto, você deve suspeitar de um problema médico.

Uma nota urgente sobre gatos machos

Nota importante: Os gatos machos têm uma uretra estreita que às vezes pode ficar bloqueada.

Mesmo o bloqueio parcial fará com que o gato se esforce ao urinar, muitas vezes gritando de dor. Quando isso acontecerleve seu gato a um veterinário imediatamente.

Um trato urinário bloqueado é uma emergência extremamente dolorosa e potencialmente fatal que requerimediatocuidados veterinários para salvar a vida do gato.

Como fazer seu gato voltar a usar a caixa de areia?

Você não será capaz de fazer isso até parar a dor. Isso significa diagnosticar e tratar o problema médico. Em outras palavras, é hora de consultar seu veterinário.

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Seu veterinário examinará o gato para encontrar a raiz do problema. Ele ou ela pode sedar o gato para coletar uma amostra de urina limpa, sentir a bexiga e, possivelmente, realizar um ultrassom para procurar cistos na bexiga.

O tratamento dependerá da causa. Se houver uma infecção bacteriana, os antibióticos geralmente são necessários. Os cristais, por outro lado, geralmente exigem uma mudança na dieta.

Em ambos os casos, um curso de medicação para controle da dor também pode ser necessário. Trabalhe com seu veterinário para fornecer a Kitty o melhor atendimento médico possível e resolver o problema.

Uma mudança na nutrição ajudou @Greypaws fazer com que o gato use a caixa de areia novamente.

Mudar para a fórmula apropriada de ração para gatos ajudou a levar a urina a um nível de acidez equilibrado, eliminando os cristais e a dor subsequente.

O gato voltou a usar a caixa e vários meses depois nenhum outro “acidente” foi relatado.

Quando receber tratamento não é suficiente

Resolver o problema médico muitas vezes fará com que o gato use a caixa novamente. Com alguns gatos você pode precisar trabalhar mais para dissociar a caixa da memória da dor.

Considere adicionar outra caixa que pareça um pouco diferente da antiga. Ao escolher a nova caixa, pense no que torna uma caixa atraente para um gato.

Certifique-se de que seja grande o suficiente, tenha o tipo certo de cama e esteja posicionado em uma área tranquila de sua casa.

Leia mais - The Litterbox O que todo dono de gato precisa saber

FIC: A indescritível síndrome de Pandora

Então você levou seu gato ao veterinário e não encontrou nenhum sinal de infecção bacteriana ou cristais na urina? Nenhum sinal de qualquer outra doença também. E agora? Com um atestado de saúde limpo, deveríamos presumir que se trata de um problema comportamental?

Não necessariamente.

Um tipo de inflamação do trato urinário pode ser difícil de detectar e ainda mais difícil de tratar. Às vezes é chamada de Síndrome de Pandora, mas oficialmente é conhecida como Cistite Idiopática Felina ou FIC, para abreviar.

Não há infecção bacteriana e nenhum cristal está presente, mas a camada interna da bexiga urinária do gato está inflamada. Os culpados são os hormônios do estresse.

Gatos suscetíveis têm mais receptores para hormônios do estresse na bexiga. Se o gato passar por muito estresse, a bexiga fica inflamada e a micção torna-se dolorosa.

Seu veterinário suspeitará de FIC se a amostra de urina do gato contiver sangue microscópico sem bactérias ou cristais.

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Um histórico de fazer xixi fora da caixa em momentos de estresse indica possível FIC. Infelizmente não existe uma cura real para a FIC.

No entanto, se o seu gato for diagnosticado com esta condição, você pode aprender como diminuir os níveis de estresse e, com sorte, diminuir a chance de um surto.

Leia mais - Cistite idiopática felina: como melhorar a qualidade de vida do seu gato

Então é um problema de saúde ou de comportamento?

Evitar a caixa de areia pode ser qualquer uma das duas. Ou ambos. Uma coisa é certa: até que você descarte um problema médico subjacente, você terá dificuldade em ajudar Kitty a usar a caixa novamente.

A maioria dos especialistas em comportamento felino não aceita um cliente por problemas de caixa de areia até que o gato receba um atestado de saúde do veterinário. E tem que ser recente também.

'Só porque o seu gatinho estava saudável quando foi ao veterinário há duas semanas, não significa que ele está saudável hoje', diz Dusty Rainbolt.

'Sevocêpegue um vírus, você pode ter se sentido bem ontem, mas agora se sente como algo que o gato arrastou.

Como a maioria das doenças são tratadas de forma mais barata e com sucesso nas fases iniciais, é importante levar o seu gato ao veterinário assim que notar os seus “erros”.

Don't blame Kitty for not using the litterbox. Algo está errado fisicamente ou na forma como a caixa está configurada.

Primeiro converse com seu veterinário e certifique-se de que Kitty está 100% saudável. Só então você poderá passar para a próxima etapa e descobrir o que mais pode estar errado.

Se você estiver lidando com um problema para evitar a caixa de areia, consulte nosso artigo completo - Como resolver problemas de caixa de areia em gatos O guia definitivo

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