Sobre

A raiva é uma infecção fatal do sistema nervoso central causado pelo vírus pertencente ao Rhabdoviridae família. É encontrado em quase todos os mamíferos de sangue quente e é uma grande preocupação por ser zoonótico (transmissível de animais para humanos).

A doença é encontrada em todos os continentes do mundo, exceto na Austrália e na Antártica. Embora a Austrália não tenha raiva, os morcegos na Austrália são conhecidos por carregar um vírus conhecido como Lyssavírus australiano de morcego (ABL), que é um parente próximo ao vírus da raiva. Não houve casos de infecção nos gatos australianos, embora a infecção humana tenha ocorrido. Este artigo se refere apenas à raiva, não à Abl.

Transmissão

Contato direto: O vírus é espalhado pela saliva de um animal infectado. Gambás e guaxinins são as principais fontes de infecção nos EUA, embora a maioria dos casos de infecção humana ocorra como resultado de mordidas de cães. A infecção é mais comum em gatos do que os cães (4 a 1), sem dúvida devido ao contato com animais infectados quando eles vagam.

O vírus não vive muito fora do corpo e é suscetível aos desinfetantes mais comuns.

Sintomas

O período de incubação da raiva é de 30 a 90 dias, mas pode levar até um ano. Como regra geral, quanto mais do cérebro ocorre a mordida, quanto maior o período de incubação. O animal não é contagioso durante o período de incubação.

O vírus é derramado na saliva e transmitido principalmente por feridas de mordida. O vírus replica inicialmente nas células musculares até atingir uma concentração alta o suficiente para atingir as terminações sensoriais e do nervo motor próximas [1]. A partir daí, chega à medula espinhal e, eventualmente, ao cérebro. Uma vez no cérebro, ele viaja de volta pelos nervos para a boca, onde entra na saliva.

A morte normalmente ocorre dentro de 10 dias após o início dos sinais clínicos.

A raiva tem três fases, prodrômica, furiosa e burra/paralítica. Os gatos podem experimentar todas as três fases, ou apenas um ou dois.

Durante o Prodromal (Significando sintomas anteriores) fase , que dura 1-3 dias, o gato pode exibir o seguinte sintomas:

• Baixo grau febre
• Aumento da vocalização
• Inquietação
• Olhe em branco nos olhos
• Anorexia
• Depressão

Da fase prodrômica, os gatos podem entrar no fase furiosa , que dura de dois a quatro dias. Os sintomas incluem:

• Agressão
• Irritabilidade
• Tremores musculares
• Incoordenação
• Convulsões

Finalmente o fase idiota/paralítica . Os sintomas incluem:

• Paralisia da garganta
• Hipersalivação (babando)
• Paralisia das pernas traseiras
• Coma
• Insuficiência respiratória

Diagnóstico

O único diagnóstico preciso da raiva é através do exame do material cerebral ou de um teste de anticorpo de fluorescência direta, depois da morte.

Atualizar:

O CDC desenvolveu um novo teste de raiva rápida Chamado LN34, que usa PCR (reação em cadeia da polimerase) para detectar o vírus em amostras de cérebro.

Tratamento

Não há tratamento eficaz para raiva em gatos e eutanásia é necessária. Devido à natureza séria da doença e aos riscos de transmissão para os seres humanos, se houver suspeita de raiva que a submissão da cabeça às autoridades apropriadas seja necessária para os testes de raiva.

Procure assistência médica imediata se você acredita que foi mordido por um animal infectado pela raiva.

Prevenção

Vacine todos os gatos em áreas afetadas com a vacina contra a raiva aos 3-4 meses de idade.

Evite deixar seus gatos-raiz livre.

Referências:

[1] Virologia veterinária - Frederick A. Murphy, E. Paul J. Gibbs, Marian C. Horzinek, Michael J. Studdert