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A raiva é uma doença muito grave, que infelizmente ainda mata muitos seres humanos e animais em todo o mundo. Felizmente, a doença é muito menos comum nos EUA do que era há 50 anos, mas ainda existem algumas mortes humanas por ano. Cerca de 250 gatos são relatados com raiva a cada ano.

O que é raiva?

Raiva é o nome da doença que ocorre quando uma pessoa ou animal é infectado por um dos Lyssavírus. Esta é uma família de vírus que pode infectar a maioria dos mamíferos, incluindo gatos, cães e humanos. Eles incluem o verdadeiro vírus da raiva, Lissavírus da raiva , mas existem outros Lyssavírus que também podem causar esta doença.

Crédito da imagem: maturika, Pixabay

Como os gatos contraem raiva?

Gatos (e humanos) geralmente contraem raiva quando são mordidos por outro animal que já está infectado com o vírus da raiva. Pode ser um animal selvagem ou outro animal de estimação (mais comumente um cachorro) que já tenha sido infectado pelo vírus. Nos EUA, os animais mais comumente infectados com raiva são guaxinins, gambás, morcegos e raposas. Os gatos geralmente entram em contato com eles ao ar livre.

Apenas cerca de 1% dos casos de raiva nos EUA ocorrem em cães de estimação, devido à exigência legal de vaciná-los. Em outros países onde os cães não são vacinados rotineiramente contra a raiva, é muito mais comum que sejam infectados.

Em casos raros, os gatos podem contrair o vírus de outras formas – por exemplo, entrando numa caverna com muitos morcegos infectados, onde existem gotículas no ar contendo o vírus. Inspirá-los pode causar infecção.

Sintomas de raiva em gatos

Os gatos infectados com raiva não começarão a apresentar sintomas imediatamente. Geralmente há um período de incubação, o que significa que normalmente leva cerca de dois meses antes que os sintomas comecem a aparecer. No entanto, em alguns casos, o período de incubação pode ser tão curto quanto 2 semanas ou vários anos. Alguns dos sintomas da raiva são inespecíficos e podem se parecer muito com muitas outras doenças.

• Fique quieto e letárgico
• Perder o apetite
• Vomitar
• Tem diarréia
• Babar muito.

Sintomas neurológicos

Os vírus da raiva atacam o cérebro e os nervos. Isto significa que os gatos infectados podem apresentar sintomas neurológicos.

• Tornando-se mais retraído OU mais buscando atenção
• Atacar aleatoriamente humanos ou outros animais, sem provocação
• Tirar fotos ou golpear o ar aleatoriamente (como resultado de alucinações)
• Mordendo-se, especialmente ao redor da área da mordida que lhes causou raiva
• Medo irracional de água – mesmo pequenas quantidades em um copo ou tigela (hidrofobia).

• Ter uma pupila maior que a outra ( anisocoria )
• Ser incapaz de mover um ou ambos os lados do rosto (paralisia facial)
• Ser incapaz de mover a língua corretamente
• Ser incapaz de engolir corretamente.

A combinação de babar mais e não conseguir engolir corretamente significa que muita saliva se acumulará ao redor da boca do gato e poderá cair no peito ou nas pernas.

Progressão da doença

Os gatos infectados podem falecer mais repentinamente, em qualquer fase da doença. Se isso não acontecer, eles eventualmente ficarão mais quietos e fracos, entrarão em coma e finalmente morrerão.

Ocasionalmente, os gatos desenvolvem a forma mais incomum de raiva paralítica ou muda, onde não mostram qualquer excitância ou aumento da agressividade, mas apenas se tornam progressivamente mais lentos e fracos.

Crédito da imagem: Germanova Antonina, Shutterstock

O que devo fazer se achar que meu gato está com raiva?

Se você está preocupado com o fato de seu gato apresentar sintomas de raiva ou poder ter estado em contato com outro animal infectado com raiva, isso nunca deve ser ignorado – você precisa agir imediatamente.

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Meu gato foi mordido por outro animal

Quaisquer feridas de mordida em seu gato devem sempre ser examinadas por um veterinário, pois costumam ser dolorosas e precisarão pelo menos de tratamento com antibióticos e analgésicos.

Se você acha que o animal que mordeu seu gato tinha raiva, ou não tem certeza se sim ou não, informe imediatamente o seu veterinário. O CDC recomenda que eles dêem ao seu gato uma vacinação anti-rábica (independentemente de quando foi a última vez que recebeu um reforço), e que você os mantenha em casa e os observe atentamente.

Infelizmente, se o seu gato nunca foi vacinado anteriormente, infelizmente, vacinar depois de ter sido mordido não o protegerá de forma confiável contra infecções. Nestes casos, o CDC recomenda que sejam sacrificados ou vacinados e colocados em quarentena rigorosa durante 4 meses, para proteger humanos e outros animais.

Crédito da imagem: rihaij, Pixabay

Meu gato está apresentando sintomas de raiva

Se o seu gato apresentar sinais de raiva, leve-o imediatamente ao veterinário. Como discutimos anteriormente, muitos dos sintomas da raiva são inespecíficos e outras coisas podem causar este tipo de doença. Seu veterinário precisará examinar seu gato e fazer alguns testes para determinar se há algo mais acontecendo.

Se o seu gato se tornou agressivo, consulte o seu veterinário para saber a forma mais segura de transportá-lo para a clínica. Lembre-se de que os gatos podem transmitir raiva aos humanos, por isso é extremamente importante evitar serem mordidos.

Meu gato mordeu a mim ou a outra pessoa

Primeiro, certifique-se de que a pessoa que foi mordida procure atendimento médico imediato. Os gatos têm muitas bactérias na boca, por isso suas mordidas quase sempre estão infectadas e podem causar sepse se não forem tratadas.

O CDC recomenda que qualquer gato saudável que morda um humano seja confinado por 10 dias e monitorado de perto quanto a quaisquer sintomas de raiva. Eles não devem receber vacinação anti-rábica, pois quaisquer efeitos colaterais podem ser confundidos com sintomas da própria doença. Seu veterinário pode precisar falar com um oficial de saúde pública local para providenciar isso.

Crédito da imagem: Irzhanova Asel, Shutterstock

Tratamento da raiva em gatos

Se um gato for mordido por outro animal com suspeita ou suspeita de raiva, e ele estiver com a vacinação anti-rábica em dia, ele deverá receber um reforço imediatamente. Infelizmente, isto nem sempre os protegerá contra a doença, mas dará ao seu sistema imunitário a melhor oportunidade possível de combatê-la.

Infelizmente, não existe um tratamento eficaz para a raiva em gatos, ou mesmo em qualquer outra espécie. Uma vez que os sintomas aparecem, é sempre fatal.

Prevenção da raiva em gatos

Existem várias coisas diferentes que você pode fazer para ajudar a reduzir o risco de seu gato contrair raiva.

Vacinação

Existem agora várias marcas diferentes de vacina anti-rábica disponíveis para gatos. Todos eles são muito eficazes na redução do risco de um gato ficar doente, embora, infelizmente, nenhuma vacinação seja 100% eficaz.

Nos EUA, existem regras diferentes em cada estado em relação à vacinação anti-rábica em gatos, portanto, você deve ter o cuidado de seguir as leis locais. Confira Rabies Aware para ver quais são as regras onde você mora.

Internacionalmente, existem novamente leis locais para vacinação em muitos países. No mínimo, a Associação Veterinária Mundial de Pequenos Animais recomenda que os gatos recebam a vacinação quando tiverem mais de 12 semanas de idade e, em seguida, um reforço inicial um ano depois. Serão necessários reforços adicionais todos os anos ou a cada três anos, dependendo do tipo de vacina utilizada.

Alguns países (principalmente nações insulares como Grã-Bretanha, Irlanda, Austrália e Nova Zelândia) estão livres dos vírus da raiva mais comuns. Os animais de estimação podem não necessitar de vacinas de rotina, a menos que estejam viajando para o exterior.

Manter as vacinas atualizadas é uma parte importante dos cuidados com animais de estimação que pode ajudá-lo a evitar problemas de saúde dispendiosos. Outra forma de gerenciar os custos dos animais de estimação é investir em um plano de seguro para animais de estimação, como as opções balanceadas de Limonada . Esses planos personalizáveis ​​podem oferecer cobertura para uma série de custos de saúde.

Crédito da imagem: frenético00, Shutterstock

Evite contato com animais selvagens

Os gatos devem entrar em contato próximo com um animal infectado para contrair raiva, portanto, mantê-los longe da vida selvagem reduzirá significativamente o risco de contrair esses vírus. Também evitará perigos como trânsito ou ferimentos causados ​​por outros gatos locais.

Isso pode ser feito de várias maneiras diferentes:

Gatos apenas dentro de casa

Os gatos podem viver exclusivamente dentro de casa, desde que recebam tudo o que precisam dentro de sua casa ou apartamento. A Sociedade Internacional de Medicina Felina criou as Diretrizes de Necessidades Ambientais para ajudá-lo a entender o que seu gato precisa para sair de seu espaço.

Viver apenas dentro de casa eliminará todo o contato com animais selvagens e, portanto, reduzirá radicalmente o risco do seu gato desenvolver raiva. No entanto, ainda é possível que escapem e entrem em contacto com animais infectados, por isso é importante manter a vacinação em dia de acordo com as leis do seu estado.

Crédito da imagem: Daga_Roszkowska, Pixabay

Espaço externo fechado

Existem várias maneiras diferentes de dar ao seu gato acesso a um espaço ao ar livre e, ao mesmo tempo, reduzir o risco de ele encontrar animais selvagens.

Os recintos para gatos ou catios estão se tornando cada vez mais populares. São estruturas fixadas na lateral da sua casa (ou sobre uma varanda) que são fechadas com malha ou arame em todos os lados (inclusive na parte superior) para proteger os gatos e evitar que escapem. Se você fornecer uma aba para gatos, seu gato poderá ter acesso irrestrito a uma área externa segura.

Você também pode obter uma cerca para seu quintal, projetada para manter seus gatos dentro e manter quaisquer outros gatos ou animais selvagens afastados. Geralmente é mais alta do que uma cerca normal e pode ter uma peça em ângulo no topo para evitar que os gatos subam no topo da cerca e pulem.

Todos esses tipos de sistemas devem ser mantidos com cuidado para garantir que não haja pontos fracos ou buracos por onde os gatos possam escapar, mas podem ser muito eficazes no fornecimento de um espaço seguro. Teoricamente, os gatos ainda podem entrar em contacto com a vida selvagem através da rede ou de pequenas aberturas na cerca, mas ainda assim reduz significativamente o risco de danos.

Atividade ao ar livre supervisionada

Arneses e trelas para gatos tornaram-se bastante populares nos últimos anos como uma forma de levar os gatos para passear e permitir-lhes experimentar o ar livre sob supervisão. Eles devem ser ajustados com cuidado para garantir que o gato não se solte e pode levar algum tempo para se acostumar. É melhor começar a usá-los quando os gatos são jovens, mas certifique-se de que eles receberam todas as vacinas antes de deixá-los passear.

Caminhar com guia oferece uma maneira para os gatos estarem ao ar livre e explorarem, ao mesmo tempo que reduz o risco de contato com outros animais. No entanto, ainda é possível que encontrem animais selvagens, por isso fique de olho neles o tempo todo.

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Ao considerar todas estas opções, é importante lembrar que cada gato é diferente. Embora alguns vivam confortavelmente com essas restrições, outros podem achar que é mais difícil ou estressante. Se você está lutando para encontrar o equilíbrio certo para o seu gato, fale com um veterinário ou especialista em comportamento felino para obter mais conselhos.

Considerações Finais

A raiva é uma doença muito desagradável que pode afetar todos os mamíferos, incluindo gatos e humanos. Infelizmente, uma vez que os sintomas aparecem, a raiva é sempre fatal, por isso é importante tomar medidas para proteger nossos gatos de ficar infectado. Vacinações regulares treinará o sistema imunológico do seu gato para combater o vírus de forma mais eficaz, mas nenhuma vacina pode fornecer proteção 100% eficaz. Sempre que possível, é melhor tentar evitar que o seu gato entre em contato com outros animais (principalmente raposas, guaxinins, gambás e morcegos) para evitar que sejam infectados.

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Crédito da imagem em destaque: Nau Nau, Shutterstock