Cuidar de uma criatura que não fala a mesma língua traz desafios. Os donos de animais de estimação confiam na linguagem corporal, na observação comportamental e nas velhas suposições em suas tentativas de compreender melhor seus gatos e cuidar de suas necessidades.
Para complicar as coisas, este estudo mostra que os gatos são capazes de se comunicar de maneiras inesperadas. Pesquisadores da Ohio State University sugerem que alguns gatos fingem doenças para enviar mensagens específicas aos seus cuidadores.
No estudo, os pesquisadores observaram a saúde e o comportamento de 32 gatos. Dentro desse grupo, 20 gatos foram diagnosticados com uma doença chamada cistite intersticial felina . Esta condição crônica causa dor na bexiga, geralmente desencadeada por uma mudança na rotina ou no ambiente. Os restantes 12 gatos foram confirmados saudáveis no início do estudo.
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Rotinas Previsíveis
Embora a amostragem de gatos tenha sido relativamente pequena, os pesquisadores encontraram um padrão claro ao mudar a rotina diária de gatos saudáveis e doentes. Durante semanas em que os gatos desfrutaram de rotinas diárias inalteradas e previsíveis, ambos os grupos apresentaram poucos comportamentos doentios.
Os pesquisadores definiram esses comportamentos como vômito , recusando comida , e não usar a caixa sanitária . No grupo de gatos saudáveis, houve uma média de 0,4 eventos de doença. Em comparação, ocorreram 0,7 eventos no grupo com doenças confirmadas.
Interrompendo a programação diária
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Durante semanas, quando os cuidadores mudaram algo na rotina, os pesquisadores notaram uma mudança significativa na percepção da saúde dos gatos. Eles esperavam que os gatos com cistite intersticial apresentassem um número maior de sintomas, mas dados surpreendentes vieram do grupo de gatos saudáveis.
De acordo com o estudo, os gatos saudáveis tinham quase tanta probabilidade de apresentar comportamentos de doença como os seus pares diagnosticados com cistite. O grupo saudável de gatos apresentou repentinamente uma média de 1,9 comportamentos doentios. Ao mesmo tempo, os gatos com cistite tiveram em média 2,0 comportamentos de doença.
Usando a saúde como comunicação
O número de comportamentos doentios triplicou para ambos os grupos quando suas rotinas foram alteradas. Olhando para os números, é difícil discernir qual grupo consiste em gatos com doenças crónicas e qual é composto por gatos saudáveis. Os pesquisadores concluíram que os gatos saudáveis pareciam estar doentes devido ao estresse ou desconforto causado pelas mudanças na rotina.
É impossível dizer se os gatos escolheram conscientemente fingir uma doença ou se os seus sintomas foram provocados apenas pelo stress. De qualquer forma, eles transmitiram seu ponto de vista. O seu comportamento enviou uma mensagem clara de que as mudanças foram notadas e indesejáveis.
Num comunicado de imprensa, Tony Buffington, professor da Universidade Estadual de Ohio, disse: Um gato saudável, ou qualquer mamífero saudável, pode sentir o estresse da perturbação ambiental e, como resultado, apresentar comportamentos doentios. Você acerta o ambiente e eles se recuperam.
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Mantendo os gatos saudáveis
Esses comportamentos doentios podem dar aos donos de animais informações valiosas sobre o pensamento de seus gatos. Se um gato apresenta sintomas preocupantes que não parecem estar relacionados a uma doença diagnosticável, sua rotina pode fornecer respostas. Os gatos muitas vezes dependem de rotinas previsíveis para ajudá-los a se sentirem seguros e confiantes.
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Quando são alimentados em horários diferentes, apresentados a novos membros da família, expostos a algo novo em seus ambientes ou passam mais/menos tempo com suas famílias, essas mudanças podem afetar negativamente seu bem-estar físico e mental.
Para garantir que esses felinos sensíveis permaneçam felizes e saudáveis, os especialistas em gatos incentivam os donos de animais a manterem seus gatos em horários regulares. Eles dizem para entregar as refeições nos mesmos horários todos os dias, manter a comida, a água e a caixa sanitária do gato em locais consistentes e ter paciência ao fazer mudanças em sua vida doméstica.
Quando a mudança é inevitável, os donos de animais de estimação podem ajudar os gatos durante a transição, oferecendo maiores oportunidades de enriquecimento, vínculo e relaxamento.
Embora alguns gatos gostem de agir como se governassem a casa, a verdade é que os animais de estimação têm pouco controle sobre suas vidas. Essa impotência pode ser compreensivelmente estressante. A melhor coisa que os donos de animais de estimação podem fazer é respeitar esses sentimentos e dar aos gatos estabilidade e rotina para mantê-los confiantes.
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