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Hecker é um personagem popular no universo cinematográfico Beluga no Discord. O meme do bate-papo de Hecker retrata um gato com orelhas longas e pontudas, e os fãs de Hecker se perguntam qual raça inspirou o meme do personagem. Hecker é um gato caracal.

Caracais são predadores esquivos, nativos das regiões do sul e do norte da África, da Índia e de áreas áridas do Paquistão. Ao contrário dos gatos maiores, como os leões, os caracais não rugem, mas vocalizam com assobios e latidos altos. Eles são felinos notáveis, mas seu número está diminuindo devido à perda de habitat e à caça furtiva.

Discutiremos o que torna o caracal único e como ele inspirou empreendedores a criar memes, camisetas e esquetes em vídeo.

O Habitat do Caracal

Embora os caracais tenham sido comparados aos servais devido ao seu tamanho corporal semelhante, os caracais não caçam em regiões úmidas como os servais. Os caracais preferem viver e caçar em terrenos mais acidentados, em florestas secas, semidesertos, montanhas secas e savanas. Os caracais às vezes têm uma distribuição imensa quando as fontes de alimento são limitadas e as populações de gatos estão amplamente espalhadas pelo Oriente Médio e pela África. Embora já tenham sido abundantes na Índia, seu número está diminuindo devido à caça e aos projetos de desenvolvimento de terras.

Os caracais são considerados pragas em partes da Índia e da África porque são uma ameaça para o gado. Caracais mataram gado, mas conservacionistas acreditam que os gatos não são tão ameaçadores para o gado bovino e ovino como alguns agricultores acreditam. A má reputação do caracal entre os agricultores fez com que vários deles fossem baleados quando se aproximavam de terras agrícolas. Eles estão ameaçados de extinção na maioria dos países, mas estão à beira da extinção na Índia.

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Estilo e dieta de caça

Os caracais descansam durante o dia e fogem para cavernas ou fendas para se protegerem do calor da tarde, e caçam à noite e de manhã cedo. Eles têm um alcance de caça semelhante ao das chitas na África, mas o estilo de caça do caracal não envolve perseguições em alta velocidade como o gato mais rápido do mundo. Caracais são saltadores e escaladores excepcionais que podem saltar 3 metros verticalmente.

Como um gato doméstico, o caracal usa uma abordagem furtiva seguida de um ataque saltitante. Sabe-se que os felinos atléticos atacam até uma dúzia de pássaros saltando no ar quando levantam voo e derrubando-os com as patas. Eles são tipicamente predadores oportunistas que gostam uma dieta variada isso inclui roedores, macacos, hyraxes, mangustos, dik-diks (antílopes anões), gazelas e impalas. Eles sobrevivem principalmente de mamíferos menores, mas às vezes podem atacar gazelas e animais maiores. Como a maioria dos gatos selvagens, os caracais caçam sozinhos e só procuram companhia quando estão prontos para acasalar.

Depois de matar suas presas, alguns caracais escondem a carcaça nas árvores ou a cobrem com grama para voltar mais tarde para outro lanche. Os caracais, assim como as chitas, já foram treinados para caçar humanos. No Irã e na Índia, os gatos faziam parte de um esporte cruel de matar pássaros, realizado em arenas. Um bando de pombos era jogado na arena ao lado dos caracais, e os jogadores apostavam em quantos pássaros os gatos conseguiriam matar.

Características Físicas

Os caracais são às vezes chamados de linces do deserto, mas têm pouco em comum com os verdadeiros linces. A linhagem do gato não é totalmente clara, mas a maioria dos biólogos acredita que o caracal está relacionado ao serval e ao gato dourado. Os machos podem pesar até 44 quilos e as fêmeas menores não excedem 35 quilos. Caracais têm lindos pêlos dourados, pernas longas, marcas faciais únicas e orelhas proeminentes com longos pêlos pretos na parte externa. Em turco, o caracal é definido como orelhas pretas.

Os caracais movem os tufos das orelhas em várias direções, e o propósito dos cabelos estranhos continua a gerar debate. Alguns teorizaram que os tufos pretos mantêm as moscas afastadas, mas a teoria mais aceita é que os caracais usam as borlas das orelhas para se comunicarem com sua espécie. Os caracais têm garras grandes que afiam nos troncos das árvores, mas o comportamento também pode ser usado para sinalizar a outros gatos para ficarem longe. Eles têm glândulas odoríferas entre seus dedos dos pés e no rosto para marcar seu território enquanto arranha a árvore.

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Vivendo com Humanos

Vários séculos atrás, os humanos respeitavam os caracais por causa de sua agilidade e habilidades de caça. Os gatos caçavam raposas, pássaros e antílopes para seus cuidadores. O ditado, coloque um gato entre os pombos, originou-se das batalhas de arena na Índia e no Irã. Os caracais modernos não têm tanta sorte quanto seus ancestrais. Por serem capazes de matar animais de fazenda, os caracais são desprezados pelos agricultores na Namíbia e em outras regiões do sul da África.

Estado de Conservação

O número exato das populações caracais é desconhecido, mas a maioria acredita que o seu número está diminuindo em todos os países. Segundo o jornal indiano, Os tempos econômicos , o o habitat do caracal diminuiu consideravelmente desde meados do século XX. Em 2020, o habitat do caracal representava apenas 5% das terras que ocupava em 1948. Os caracais preferem ficar longe dos humanos e são difíceis de detectar na natureza devido ao seu comportamento evasivo. Embora não representem ameaças para os seres humanos, a sua população continuará a diminuir até que mais países empreguem esforços de conservação para protegê-los.

Em algumas regiões desabitadas por gatos maiores, o caracal é o predador máximo. Matar os animais no topo da cadeia alimentar pode ter consequências ecológicas devastadoras . Quando os animais mais pequenos não são caçados, as suas populações podem aumentar demasiado rapidamente e perturbar outros recursos e presas da região.

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Caracais são bons animais de estimação?

Embora não haja relatos de caracais matando humanos, gatos exóticos não foram projetados para viver em cativeiro. Eles estão acostumados a viajar vários quilômetros para encontrar comida, e sua área de vida pode abranger 320 quilômetros ou mais. Cada estado tem leis diferentes para animais de estimação exóticos, mas mesmo os estados que permitem a importação de gatos selvagens exigem licenças e recintos resistentes que podem custar vários milhares de dólares. Animais de estimação exóticos não são baratos, mas os custos da alimentação, as contas do veterinário e as medidas de segurança não são práticos para a maioria dos amantes de gatos.

Em Carvalho Real, Michigan , um morador que possuía quatro caracais recebeu ordens da polícia para encontrar um novo lar para os gatos depois que um ou mais escaparam em outubro de 2021. Um vizinho relatou ter visto um dos gatos vagando do lado de fora de uma escola primária. Ninguém ficou ferido e os gatos foram capturados com a ajuda do dono. A polícia alegou que os gatos já haviam escapado antes e decidiram promulgar uma lei local proibindo a raça. É triste quando alguém tem de desistir dos seus animais de estimação, mas os grandes felinos ficam mais felizes a vaguear pelas savanas de África do que a ficarem de mau humor num recinto de metal no meio dos subúrbios.

Considerações finais

Embora o caracal não seja tão conhecido do público em geral como outros gatos exóticos, mais pessoas estão tomando conhecimento da incrível criatura por meio de plataformas de mídia social, salas de bate-papo do Discord e vídeos online. Hecker, o gato, é um personagem digital que gosta de hackear seus amigos e inimigos, e sua personalidade tem pouco em comum com o verdadeiro gato do deserto, a menos que você considere hackear uma forma de caça. No entanto, o criador de Hecker foi inteligente ao escolher uma espécie rara para representar seu personagem e conscientizar um felino ameaçado de extinção.

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