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Os gatos possuem um instinto especial de localização que lhes permite localizar a sua casa mesmo que estejam longe, em território desconhecido. A maioria dos donos de gatos estará familiarizada com histórias de gatos desaparecidos encontrando-se longe de casa e podendo viajar de volta sozinhos. Não entendemos completamente como os gatos fazem isso.

Principais conclusões

As evidências apontam para que os gatos aproveitem os campos geomagnéticos da Terra, além de usarem o olfato para ajudá-los a voltar para casa. Onde quer que os gatos se encontrem, eles sempre parecem saber para que lado fica sua casa.

Os gatos têm uma capacidade inata de encontrar o caminho de volta, mesmo que esteja escuro ou que estejam feridos. Gatos selvagens e gatos vadios parecem ser melhores em se orientar fora de casa em comparação com os gatos domésticos.

Os gatos podem encontrar o caminho de volta para um novo lar?

Um exemplo é depois que a família de um gato muda de casa, época em que os gatos frequentemente desaparecem. Eles saem pela primeira vez, ficam confusos sobre sua localização e tentam encontrar sua antiga casa. É provável que ainda não tenham passado tempo suficiente na sua nova casa para a chamarem de sua, por isso procuram a sua antiga casa em busca de conforto e segurança.

Alguns gatos podem demorar muito mais do que outros para reconhecer o novo lugar como seu, para que possam continuar se perdendo até aceitarem sua nova morada. Alguns outros gatos surpreendem seus donos ao conseguirem encontrar imediatamente o caminho de volta para um novo lugar.

Se você se mudou recentemente e seu gato desapareceu, vale a pena falar com seus antigos vizinhos, abrigos de animais locais, autoridades de controle de animais e com as pessoas que se mudaram para sua antiga casa. Eles podem ter visto seu animal de estimação perdido por aí. Este é geralmente o primeiro lugar que eles vão, especialmente se estiverem estressados ​​ou ansiosos com a mudança e se sentirem inseguros.

Leia também: Os gatos têm um bom senso de direção?

Por que os gatos são tão bons em encontrar o caminho

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A pesquisa indica que geralmente os gatos têm um ótimo senso de direção. Um estudo chamado O poder dos gatos pela professora Frances Herrick concluiu que uma mãe gata foi capaz de localizar seus gatinhos quando separada deles por várias diferenças que variam de um a seis quilômetros.

Um estudo de 1954 chamado Sobre a capacidade de localização dos mamíferos colocou gatos em um labirinto. Havia seis saídas diferentes e os gatos podiam escolher qual delas usar. Os gatos pareciam se movimentar com propósito e, em 60% das vezes, os gatos conseguiram sair do labirinto pela saída voltada para sua casa real. Isso apesar do fato de suas casas estarem a quilômetros de distância.

Ambos os estudos indicariam que os gatos têm uma forte capacidade de retorno e são capazes de encontrar o caminho de casa ou de algo importante para eles. Há também muitas evidências anedóticas dos proprietários para apoiar isso.

Não sabemos ao certo por que os gatos são tão bons em se orientar em lugares desconhecidos, mas existem algumas teorias diferentes por trás de seu instinto de retorno.

1. Os gatos podem sentir os campos magnéticos da Terra. Isto não foi comprovado, mas acredita-se que os gatos podem usar os campos para se orientarem. Algumas outras espécies foram vistas alinhando-se na direção norte-sul, sugerindo que são de certa forma influenciadas pela atração magnética da Terra. Outra teoria é que alguns animais têm ferro nos ouvidos internos que funciona como uma bússola natural. Não há evidências concretas para apoiar isso atualmente.
2. Acredita-se que os gatos reconhecem pontos de referência em seu ambiente e os utilizam para navegar em seu caminho. Os gatos geralmente seguem a mesma rota dentro e fora de sua vizinhança e aprenderão essa rota devido a pontos de referência específicos presentes em suas viagens.
3. Feromônios acredita-se que desempenhem um papel na orientação dos gatos. Os gatos depositam feromônios importantes em objetos pelos quais passam em suas viagens. Isto ajuda a orientá-los e a transmitir mensagens a outros gatos sobre coisas como o seu estado reprodutivo e a marcação do seu território.

Como os gatos acabam tão longe de casa?

Os gatos podem se afastar de casa por diversos motivos. É um equívoco comum pensar que os gatos fogem de casa. É muito raro um gato querer tentar escapar dos seus donos, a menos que tenha sido adoptado ou resgatado recentemente e esteja a tentar regressar à sua antiga casa.

Os gatos muitas vezes se distraem quando estão perseguindo suas presas ou às vezes sendo perseguidos, por exemplo, por outro gato ou uma raposa.

Os motivos pelos quais os gatos podem ficar longe de casa incluem:

Procurando comida:Se o seu gato souber que existe uma determinada área onde ele pode conseguir comida facilmente, ele estará preparado para viajar. Por exemplo, se alguém sempre coloca comida fora no inverno ou se pode roubar a comida de outro gato ou vasculhar o lixo em busca de restos descartados. Procurando por um companheiro:Os gatos ficam com desejo de viajar quando procuram um companheiro adequado. Eles podem sentir o cheiro de feromônios de outros gatos a longas distâncias e viajarão para encontrá-los. Caçando:Eles podem ser apanhados pela emoção da perseguição e acabar longe de casa se estiverem perseguindo alguma presa e se deixarem levar. Protegendo seu território:Eles fazem de tudo para afastar outros gatos que tentam reivindicar seu território como seu. Doença ou lesão:Se o seu gato ficar doente ou se machucar quando estiver fora, ele poderá vagar em busca de um lugar para se esconder e se refugiar. Problemas em casa:Os gatos podem procurar um lugar mais tranquilo se se sentirem ameaçados ou desconfortáveis ​​em sua própria casa. Isto pode acontecer se houver um novo membro da família (humano ou animal) ou se houver obras em execução.

O que fazer para ajudar seu gato a encontrar o caminho de casa

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Existem algumas maneiras de ajudar seu gato a encontrar o caminho de casa ou evitar que ele se perca.

Chame-os:Use uma voz calma. Isso lhes dará uma ideia de sua localização e os guiará de volta até você. Agite sua caixa favorita de comida de gato ou bater na tigela de comida:Se ouvirem suas guloseimas favoritas, é provável que venham correndo. Deixe seu cobertor ou brinquedo favorito do lado de fora:O cheiro irá lembrá-los de casa e confortá-los. Fique atento aos lugares que eles costumam frequentar:Dessa forma, você conhecerá os prováveis ​​locais onde procurá-los. Fixe um rastreador na coleira:Você poderá ver sua geolocalização e encontrá-los facilmente para guiá-los para casa. Deixe a porta da varanda ou da garagem aberta:Os gatos gostam de voltar despercebidos. Obter ajuda:Se eles estiverem perdidos há algum tempo, imprima cartazes e alerte a população local nas redes sociais sobre páginas de achados e perdidos. Implante um microchip:Isso pode não impedi-los de se perderem, mas se eles se perderem e acabarem no abrigo local, significa que eles encontrarão o caminho de volta para você quando forem escaneados, pois contém suas informações de contato. Mantenha-os dentro de casa:A opção mais segura é mantê-los sempre dentro de casa para que não se percam.