shiba inu com gatos

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Mercúrio é um metal pesado encontrado no ar, na água e no solo. Existe em diversas formas, como mercúrio elementar, em alguns termômetros, sais/compostos de mercúrio inorgânicos usados ​​na indústria e na produção de certos produtos químicos, e mercúrio orgânico (por exemplo, metilmercúrio) conhecido por bioacumular através das cadeias alimentares, especialmente nos peixes.

Os gatos são muito sensíveis aos efeitos do metilmercúrio, em particular. Como a exposição ao mercúrio elementar e inorgânico não é muito comum em gatos, este artigo focará no envenenamento por mercúrio causado pela exposição crônica ao metilmercúrio.

O que causa envenenamento por mercúrio em gatos?

Historicamente, o envenenamento por metilmercúrio foi observado em gatos que consumiram grandes quantidades de peixes contaminados. Você já deve ter ouvido falar dos gatos dançarinos de Minamata, Japão , cujos sinais resultaram de grandes quantidades de resíduos de mercúrio despejados na Baía de Minamata por uma fábrica petroquímica na década de 1950 (milhares de pessoas também foram afetadas). Houve outro relatório de gatos com doença de Minamata em Ontário, Canadá, na década de 1970.

Vários estudos recentes (como Este ) levantaram preocupações sobre os níveis de metilmercúrio em alimentos comerciais para animais de estimação.

• Não se sabe quanto do mercúrio detectado está biodisponível (ou seja, capaz de ser absorvido pelo organismo).
• Os veterinários não testam frequentemente gatos quanto à exposição ao metilmercúrio, por isso não sabemos se níveis elevados na comida de gato estão causando níveis elevados em gatos.
• Há sem regulamentação dos níveis de mercúrio nos alimentos para animais de estimação nos Estados Unidos, pelo que não existe uma acção directa para melhorar a segurança das dietas comerciais.

A exposição crônica ao metilmercúrio na comida de gato certamente tem potencial para resultar em toxicidade. No entanto, atualmente não temos evidências clínicas que demonstrem que isso esteja acontecendo.

Crédito da imagem: cactos, Shutterstock

Quais são os sinais de envenenamento por mercúrio em gatos?

Os sinais de envenenamento por mercúrio em gatos são principalmente devidos a danos no sistema nervoso (incluindo o cérebro) porque é aqui que o metilmercúrio tende a se acumular no corpo. Os rins também são frequentemente afetados, assim como os gatinhos em gestação (o mercúrio atravessa a placenta).

• Ataxia (incoordenação geral)
• Tremores ou convulsões
• Comportamento incomum
• Marcha exagerada (hipermetria)
• Perda de visão
• Convulsões

Pode levar várias semanas para que o metilmercúrio se acumule no corpo a um nível onde os sinais de toxicidade se tornem aparentes.

O envenenamento por mercúrio pode ser tratado?

Infelizmente, não existe antídoto específico para a toxicidade crónica do metilmercúrio. O tratamento envolve fornecer cuidados de suporte e prevenir futuras exposições. Atualmente não há evidências que demonstrem que terapia de quelação (que tem sido utilizado em casos de intoxicação aguda causada por sais de mercúrio inorgânicos) é útil nestes casos.

Os danos aos órgãos causados ​​pelo metilmercúrio são irreversível , e o prognóstico para pacientes gravemente afetados é pobre . Os gatos que sobrevivem podem ter deficiências neurológicas permanentes e função renal reduzida.

Além dos casos específicos mencionados neste artigo, há muito poucos relatos de toxicidade confirmada por metilmercúrio em gatos. Os sinais podem ser semelhantes a outras condições neurológicas, por isso os veterinários podem não considerar o teste de metilmercúrio e os casos leves podem não ser diagnosticados. Portanto, temos pouca informação sobre a prevalência global da toxicidade do metilmercúrio em gatos e se os pacientes levemente afetados estão sobrevivendo.

Crédito da imagem: Kachalkina Veronika, Shutterstock

Como posso proteger meu gato do envenenamento por mercúrio?

Embora o risco de envenenamento por mercúrio seja provavelmente muito baixo para a maioria dos gatos, existem algumas medidas que você pode seguir para ajudar a manter seu gato o mais seguro possível. Estes podem ser particularmente importantes para gatas grávidas e gatinhos:

• Limite a ingestão de peixes predadores (por exemplo, atum) que são conhecidos por conter níveis mais elevados de mercúrio (consulte isto gráfico para escolhas mais seguras).
• Verifique local avisos sobre consumo de peixe antes de compartilhar peixes selvagens com seu gato.
• Considere comprar comida para gatos de empresas que voluntariamente realizar um rigoroso controle de qualidade de seus produtos, incluindo testes de metais pesados ​​e outras toxinas.

Neste momento, suplementos de óleo de peixe não parecem ser uma fonte significativa de mercúrio.

Conclusão

Esperançosamente, pesquisas futuras continuarão a investigar os níveis de metilmercúrio em rações comerciais para gatos e determinar se eles são um motivo significativo de preocupação.

Desenvolvimento de regulamentos que determinam os níveis máximos permitidos de mercúrio em comida para animais de estimação seria um bom passo para garantir que a alimentação dos nossos gatos seja o mais segura possível.

Também pode ser útil determinar se métodos não invasivos de teste dos níveis de metilmercúrio em gatos (como amostragem de pele ) poderia ser usado para monitoramento generalizado.

Crédito da imagem em destaque: BeataGFX, Shutterstock