Desde 2005, é possível clonar animais de estimação em laboratórios especiais de clonagem. Animais de estimação vivos ou falecidos recentemente podem ser clonados para pais que desejam criar um animal de estimação geneticamente idêntico e, assim, preservar seu adorado animal de estimação no futuro.

Principais conclusões

Celebridades famosas como Barbra Streisand falaram abertamente sobre a clonagem de seus animais de estimação. Em 2017, a dona de um animal de estimação chamada Kelly Anderson clonou seu querido gato Chai, que morreu aos 5 anos. Sua nova gata, Belle, rapidamente se tornou uma celebridade do TikTok ( @clonekitty ) e, desde então, a consciência internacional sobre a clonagem de animais de estimação cresceu como uma bola de neve.

Leia também: 12 cores e padrões de pelagem raros em gatos

O que é clonagem genética?

A clonagem cria uma cópia genética exata de um animal, essencialmente um gêmeo idêntico.

A inseminação artificial tem sido praticada há muitos anos, com o esperma sendo criopreservado até ser necessário em muitos casos. Mas a clonagem leva isso a um nível totalmente novo.

Clonagem é o processo científico de replicação de material genético para produzir uma cópia exata de uma célula, tecido ou ser vivo. Com os animais, você está efetivamente fabricando um gêmeo idêntico usando técnicas de laboratório.

Desde a década de 1970, os cientistas clonaram embriões de camundongos, mas foi somente em 1996 que um mamífero adulto foi clonado com sucesso usando a célula somática do úbere de uma ovelha. A clonagem de Dolly, a ovelha foi o catalisador para a clonagem de muitos outros animais de fazenda e, eventualmente, de animais de estimação.

Em 2001, os cientistas produziram o primeiro clone de gato doméstico chamado CC (abreviação de Copy Cat). Isto foi logo seguido em 2005, quando um laboratório na Coreia do Sul clonou o primeiro cachorro de estimação , um galgo afegão. Foram necessárias mais de 100 gestações antes que um filhote clone sobrevivesse.

Leia também: Revisão do teste de DNA do gato Basepaws (nós tentamos)

Por que clonar um animal?

A clonagem oferece muitas oportunidades científicas potenciais, incluindo investigação médica e preservação de espécies ameaçadas.

A clonagem de animais tem muitos usos potenciais . O mais impressionante é o potencial para aplicações médicas, como a síntese de proteínas para tratar doenças humanas no leite de animais produtores de leite. Através do desenvolvimento de técnicas científicas utilizadas para clonar animais, tem havido uma melhor compreensão da genética, o que tem influenciado outros campos da investigação médica humana, por exemplo, doenças como a doença de Alzheimer e a diabetes.

Na agricultura, a clonagem pode produzir animais com maior produção de leite ou carne de melhor qualidade, embora os custos continuem a proibir esta prática. Além disso, a clonagem pode produzir réplicas de animais de alto desempenho, como cavalos. No entanto, a clonagem é controlada pelos órgãos dirigentes equestres e é proibida em alguns setores do esporte.

A clonagem também tem sido explorada na conservação de espécies ameaçadas e pode ser um caminho a seguir para salvar espécies antes ou mesmo depois de serem extintas. Para criaturas como os elefantes, com gestações longas e com um tempo prolongado para atingir a maturidade sexual, a clonagem pode ser a resposta para reduzir os intervalos entre gerações.

Quando se trata de clonagem de animais de estimação, os motivos da clonagem variam. Mais comumente, existe uma motivação para ter um novo animal de estimação com as mesmas características de outro animal de estimação querido, possivelmente falecido ou idoso. Alguns gatos têm uma qualidade única que é difícil de identificar. Eles podem ser personagens excepcionais, profundamente intuitivos e ligados aos seus pais de estimação.

Nesse caso, é fácil compreender a devastação perder um animal de estimação especial e como a criação posterior de um gêmeo idêntico seria extremamente reconfortante. Em cães e gatos de raça pura, uma gestão cuidadosa do pool genético poderia permitir a clonagem para melhorar a biodiversidade genética e evitar que uma raça rara desaparecesse nos livros de história.

Leia também: 23 fatos interessantes sobre pele de gato que você talvez não conheça

Como faço para clonar meu animal de estimação?

Os serviços de clonagem de animais de estimação estão disponíveis através de várias empresas em todo o mundo.

Muitas empresas em todo o mundo oferecem coleta de amostras genéticas e preservam, armazenam e cultivam células antes da clonagem. No entanto, a clonagem de animais de estimação ainda é ilegal em muitos países. Nos Estados Unidos, Animais de estimação ViaGen , com sede no Texas, é a empresa líder em clonagem de animais de estimação.

Para os pais do animal de estimação, o processo de clonagem de gatos é relativamente simples. As complicadas etapas são realizadas em laboratório assim que as amostras iniciais são coletadas.

Para clonar seu animal de estimação, uma amostra de tecido deve ser obtida. Para fazer isso, seu veterinário realiza uma biópsia de pele em seu animal de estimação atual. A amostra da biópsia é então enviada para a empresa de clonagem, que realiza o minucioso processo de preservação genética. O DNA é extraído e pode ser congelado e guardado por anos.

Quando a clonagem é iniciada, a transferência nuclear é realizada. A transferência nuclear envolve a substituição do núcleo do óvulo de uma gata doadora pelo DNA preservado do seu animal de estimação. Alternativamente, um óvulo doador vazio e a célula do seu gato podem ser fundidos usando uma corrente elétrica. O óvulo é então multiplicado em laboratório até formar um embrião.

O embrião é implantado no útero de um gato substituto. Estando tudo bem, normal gravidez segue, e um gêmeo genético do seu gato nascerá. Assim que o gatinho tiver idade suficiente, ele será transferido para sua nova família.

Leia também: Mamilos de gata grávida versus mamilos normais de gato: como saber a diferença?

Quanto custa clonar meu animal de estimação?

Clonar um animal de estimação é uma tarefa cara, custando em média US$ 50 mil.

A clonagem é um processo demorado e tecnicamente desafiador de várias etapas; portanto, ele vem com um preço considerável. Clonar um gato custa aproximadamente US$ 50.000 no momento em que este artigo foi escrito. O custo da preservação genética e das taxas de amostragem pode ser adicional a esse preço.

Leia também: Quanto custa ter um gato em 2023

Por que a clonagem de animais de estimação é controversa?

Surgem questões éticas em torno do uso de gatos substitutos, necessários para produzir animais de estimação clonados.

Discutimos os benefícios potenciais da clonagem e o alto preço. Mas existem outros custos da clonagem, potencialmente maiores, e estes provocam grande debate e controvérsia.

Os laboratórios de clonagem exigem que as mães de aluguel carreguem o feto clonado até a gravidez a termo. Os gatos substitutos são criados especificamente para uso no programa, garantindo que tenham boa saúde e temperamento calmo. Apesar dos laboratórios relatarem que esses animais de estimação são bem cuidados, seu objetivo principal é a reprodução, muitas vezes por cesariana.

A barriga de aluguer levanta preocupações sobre o bem-estar animal e coloca o dilema: é certo que um animal passe a sua vida num ambiente de laboratório, experimentando gestações repetidas em troca da vida de outro animal de estimação e em benefício de um progenitor despojado?

Distinguir isto das práticas regulares de reprodução também é um desafio. Em muitos casos, os cães e gatos em um laboratório de clonagem podem ser mais bem protegidos do que aqueles usados ​​por criadores de cachorrinhos ou gatinhos de má reputação.

Infelizmente, as preocupações em torno da barriga de aluguel são mais profundas do que isso. A clonagem envolve a colheita de óvulos de uma rainha doadora e a implantação do embrião na mãe substituta. Estes são procedimentos médicos impostos muitas vezes aos gatos doadores e substitutos. Os tratamentos hormonais também podem desencadear efeitos colaterais desagradáveis ​​para esses gatos.

Mas isso não é tudo. Apesar de todos os avanços nas técnicas de clonagem, apenas uma parte dos embriões sobreviverá até ao nascimento, pelo que poderão ocorrer numerosos abortos espontâneos antes do animal clonado finalmente nascer. Portanto, vários substitutos podem ser necessários para que um único gatinho sobreviva à gestação a termo e nasça vivo.

Leia também: Gato dando à luz: o que você precisa saber?

A ética mais ampla da clonagem de animais de estimação

Algumas pessoas acreditam que a clonagem não deveria ocorrer enquanto animais de estimação desabrigados definham em abrigos de animais à espera de serem adotados.

Nos animais de estimação domésticos, se a clonagem fosse generalizada, com múltiplas progênies sendo clonadas de um único animal, o pool genético seria dramaticamente restrito. Isso levaria a problemas de endogamia e mutações genéticas nas gerações futuras. Assim, do ponto de vista da saúde, a clonagem em maior escala tem vastas implicações.

Alguns ativistas argumentam que celebridades e membros do público que apoiam a clonagem de animais de estimação na mídia estão desviando a atenção das pessoas do número crescente de animais de estimação no mundo. abrigos de realojamento . Além disso, muitos acreditam que as empresas de clonagem de animais de estimação exploram pais de animais de estimação vulneráveis ​​em luto.

Tendo uma visão mais ampla sobre a clonagem, alguns argumentam que a clonagem de animais de estimação está apenas um passo mais perto da clonagem de seres humanos, o que tem implicações éticas mais extensas e preocupantes. O conceito de clonagem humana é geralmente desaprovado e ilegal em muitos países.

Leia também: Calculadora de gravidez de gatos

Clonagem de animais de estimação: considerações finais

Deixando de lado os altos custos, a clonagem de animais de estimação levanta muitas questões e discussões éticas.

A clonagem de animais de estimação é um tema complexo e controverso que muitas vezes divide opiniões. Pessoas que clonaram seus animais de estimação obtêm grande alegria e conforto ao saber que um pedaço de seu animal de estimação falecido ainda vive. Mas a clonagem acarreta muitas responsabilidades éticas em torno dos animais que tornam o processo de clonagem possível e das amplas questões que surgem com a capacidade de fabricar geneticamente seres vivos idênticos.

Leia também: 5 razões para adotar um gato com necessidades especiais

perguntas frequentes

Os clones genéticos sempre parecem idênticos?

Os clones são geneticamente idênticos, então é provável que sejam muito semelhantes, assim como gêmeos idênticos. Mas nem todos os clones são exatamente iguais. Além dos genes que ditam a aparência de uma pessoa, os fatores ambientais e a expressão genética aleatória também são altamente influentes.

Na verdade, o primeiro gato clonado, chamado CC ou Copy Cat, tinha aparência bem diferente de sua mãe clonada. Isso ocorre porque os genes nos cromossomos X femininos que expressam pelos de cores diferentes podem ser ativados ou desativados aleatoriamente em indivíduos diferentes. A dieta e a exposição a diferentes ambientes, experiências de vida e doenças também podem influenciar o crescimento, a aparência e a personalidade de um gato.

Você pode clonar um animal que morreu?

Sim, animais de estimação podem ser clonados após a morte. Diferentes laboratórios recomendam que as biópsias sejam coletadas em prazos diferentes. Até cinco a sete dias post-mortem é comumente declarado. A refrigeração é o método de armazenamento preferido antes da biópsia, e as amostras não devem ser obtidas após o congelamento do corpo de um animal de estimação falecido.

Você pode clonar um clone?

Teoricamente, um clone é um ser vivo normal, portanto o mesmo processo de clonagem pode ser repetido. Isto foi realizado com Snuppy, o primeiro cão clonado. Não está claro, no entanto, se haverá alguma repercussão após a produção de várias gerações de clones.

gatinhos de pêlo longo britânico