No complexo mundo da comida para gatos e da nutrição felina, pode ser difícil saber o que é realmente melhor para o seu amigo peludo. Recentemente tivemos o privilégio de conversar com a estimada Nutricionista Pet Dra. Martha Cline.

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Discutimos tudo, desde os padrões da indústria até a suplementação da dieta do seu gato - e muito mais. Se você já ficou confuso com os rótulos dos alimentos para animais de estimação ou não tem certeza sobre os suplementos, não vai querer perder o que o Dr. Cline tem a dizer.

Este artigo irá aprofundar nossa discussão sobre nutrição felina e como você pode otimizar a dieta do seu gato.

Quão confiáveis ​​são os padrões atuais na indústria de alimentos para animais de estimação?

Começamos nossa palestra discutindo os padrões atuais da indústria, conforme estabelecidos pela AAFCO (Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos). Considerando que os testes de alimentação da AAFCO cobrem apenas algumas semanas de vida dos animais, perguntei à Dra. Cline se ela acha que esses padrões são suficientes para serem seguidos.

Um ensaio de alimentação da AAFCO é usado para determinar a adequação nutricional de uma dieta. Para manutenção de adultos, são utilizados no mínimo 8 cães ou gatos e a dieta teste deve ser fornecida por no mínimo 26 semanas. Um veterinário examina os animais no início e no final de um teste de alimentação e vários dados médicos são coletados durante o teste.

A importância dos estudos vitalícios em nutrição animal de estimação

É importante saber que a comida do seu animal será bem tolerada por cães ou gatos antes de ser vendida no mercado. Acredito que [os testes de alimentação da AAFCO] definitivamente têm valor para eles porque podem detectar problemas de digestibilidade ou palatabilidade dos nutrientes que passariam despercebidos se as dietas fossem simplesmente formuladas e vendidas.

No entanto, um teste de alimentação tem suas limitações e não garante que a dieta fornecerá nutrição adequada em todas as condições. Alimentos para animais de estimação podem ser vendidos sem a realização de um teste de alimentação. As dietas formuladas para serem completas e balanceadas atenderão aos níveis especificados pela AAFCO, seja com base na receita ou em testes analíticos do produto acabado. Se for este o caso, a empresa deve testar os nutrientes depois de o alimento ter sido fabricado para garantir que todos os nutrientes que pareciam realmente bons no papel estão agora realmente no alimento.

Mas e os efeitos a longo prazo que as dietas comerciais têm na saúde dos animais de estimação? De acordo com o Dr. Cline, os estudos ao longo da vida são poucos e raros.

Estudos prospectivos de longo prazo que avaliam o impacto da nutrição são raros na medicina veterinária. As pessoas devem compreender que fazer um estudo para a vida toda pode ser muito desafiador em termos de aspecto financeiro e de comprometimento de tempo.

Cline compartilhou dois exemplos de estudos ao longo da vida: um é um estudo para toda a vida isso foi feito há vários anos em labradores que foram acompanhados por toda a vida. Este estudo específico descobriu que os cães que foram mantidos magros viveram vidas mais longas e saudáveis ​​em comparação com cães com excesso de peso.

A Morris Animal Foundation está atualmente conduzindo outro estudo ao longo da vida em golden retrievers, analisando os efeitos da nutrição na incidência de doenças nesta população de cães.

Decolando com testes de alimentação da AAFCO

Dr. Cline disse que, considerando a falta de estudos ao longo da vida, os testes de alimentação da AAFCO nos fornecem um bom ponto de partida.

É um bom sistema para o que temos em vigor agora. Poderíamos fazer melhor? Sempre poderíamos fazer melhor. Uma empresa de alimentos para animais de estimação deveria ir além do que é minimamente exigido dela? Sim.'

Ela permanece otimista em relação aos estudos sobre alimentos para animais de estimação, dizendo:

O que aprendemos nos últimos 50 anos sobre nutrição de cães e gatos é realmente significativo. Está melhorando. Todos os anos surgem novos dados onde sabemos cada vez mais sobre as suas necessidades nutricionais para a saúde e a doença.

Quanto às preocupações sobre os efeitos a longo prazo destas dietas em doenças como o cancro e a diabetes, o Dr. Cline diz que não podemos descartar essa possibilidade. No entanto, quando seus clientes sugerem que os animais de estimação estão desenvolvendo mais doenças hoje devido às suas dietas, ela frequentemente questiona:

Será apenas o facto de os nossos animais estarem num nível nutricional mais elevado do que nunca, fazendo com que vivam mais e dando-lhes a oportunidade de terem mais doenças do que as que vemos em animais mais velhos?

Interpretando embalagens de alimentos para animais de estimação: o que você precisa saber

Perguntei ao Dr. Cline sobre os vários termos encontrados nas embalagens de alimentos para animais de estimação. Holístico natural premium super-premium - algum desses itens deve afetar nossa decisão ao comprar comida de gato?

Muitos dos termos nos rótulos dos alimentos para animais de estimação ou na publicidade não têm qualquer definição legal. Por exemplo, premium, super-premium, holístico e gourmet - nenhum deles tem qualquer significado legal. Na verdade, eles são apenas algo que pode ser colocado na ração para animais de estimação e não há supervisão regulatória sobre eles.

Quanto ao termo natural, o Dr. Cline diz que este tem um significado jurídico concreto, mas tudo o que diz é que os ingredientes vieram originalmente de um animal, de uma planta ou de uma fonte minada.

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Não tem nada a ver com o processamento ou com a forma como o animal foi criado ou as plantas são cultivadas. Realmente não significa muito, exceto que não foi sintetizado quimicamente.

Ser natural não significa que um ingrediente seja necessariamente mais seguro ou mais saudável em comparação com um ingrediente produzido em laboratório. Cline menciona a vitamina E como um ingrediente que é frequentemente sintetizado, mas é completamente seguro e desempenha um papel importante na preservação de alimentos para animais de estimação. Ao mesmo tempo, ingredientes perfeitamente naturais podem ser potencialmente tóxicos por si só ou contaminados com fungos ou bactérias.

Suplementar a dieta de um gato – uma boa ideia?

A questão dos suplementos nutricionais para gatos surge frequentemente nos fóruns, por isso pedi à Dra. Cline a sua opinião sobre os benefícios e riscos potenciais da suplementação. Dr. Cline disse que sua prática lida principalmente com casos nutricionais e, portanto, os suplementos que ela mais prescreve são probióticos e óleo de peixe.

Eu uso probióticos o tempo todo. Considero-os muito úteis no tratamento de distúrbios gastrointestinais. Em termos de riscos associados ao uso de probióticos, não vi nada relatado especificamente em gatos.”

Quanto a quais probióticos usar e qual fórmula bacteriana é melhor para gatos, o Dr. Cline tem uma previsão interessante.

Há muita pesquisa agora olhando especificamente para os microbiomas gastrointestinais dos animais [ou seja, as bactérias nos intestinos]. Os microbiomas de cães e gatos humanos são todos diferentes. Será interessante ver se conseguiremos mais produtos veterinários específicos que sejam mais compatíveis com o microbioma dos gatos.

Em relação ao óleo de peixe:

Os ácidos graxos ômega 3 trazem muitos benefícios à saúde para diversos processos de doenças, como doença renal crônica e osteoartrite.

Dra. Martha Cline DVM Diplomada ACVN

Ela alerta contra overdose, uma vez que houve relatos de problemas de coagulação associados.

Não recomendo doses muito elevadas de óleo de peixe em gatos porque tem o potencial de causar problemas. Novamente, o óleo de peixe é aquele em que você deseja seguir as recomendações de dosagem padrão. Minha dosagem geral é de 1000 mg de óleo de peixe para cada 10 libras, basicamente 1 cápsula padrão de óleo de peixe por gato. Não é algo onde mais pode ser melhor.

Dr. Cline concluiu dizendo que a nutrição clínica veterinária se tornou um campo líder.

Quando eu estava na escola de veterinária, ocorreu um grande recall de alimentos para animais de estimação devido à melamina e ao ácido cianúrico. A indústria de alimentos para animais de estimação e as percepções dos proprietários de animais de estimação sobre a indústria mudaram drasticamente desde então. Há questões com as quais lidamos agora e que meus mentores não faziam comumente antes de tudo isso acontecer. Estamos vendo algumas deficiências e distúrbios nutricionais que não víamos há muito tempo, porque agora os proprietários estão preparando os alimentos em casa e suas dietas podem não ser completas e balanceadas. É um momento muito interessante para mim como nutricionista e espero poder ser um recurso para os donos de animais de estimação fazerem boas escolhas nutricionais.

Dra. Martha Cline DVM Diplomada ACVN

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Nutrição felina: as conclusões da Dra. Martha Cline

À medida que avançamos, devemos lembrar a ênfase do Dr. Cline nos avanços alcançados na nutrição veterinária nas últimas décadas, ao mesmo tempo em que reconhece as áreas que precisam ser melhoradas.

É claro que a nutrição de animais de estimação, embora seja um campo complexo e dinâmico, experimentou avanços significativos e continuará a evoluir para atender às necessidades de nossos amados companheiros.

Esta entrevista serve como uma prova da importância da pesquisa exploratória contínua e de conversas abertas sobre nutrição de animais de estimação.

Dra. Martha Cline é veterinária especializada em nutrição de animais de estimação. Ela estudou veterinária na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade do Tennessee e concluiu seu estágio em medicina de pequenos animais no Oradell Animal Hospital antes de retornar à Universidade do Tennessee, desta vez para uma residência de dois anos em nutrição clínica de pequenos animais. Dr. Cline atualmente trabalha como nutricionista veterinário clínico no Hospital Veterinário Red Bank em Tinton Falls NJ. Cline compartilhou muitas informações valiosas conosco da TCS e você pode esperar ver o nome dela aparecer em mais artigos relacionados à nutrição aqui mesmo no  TheCatSite.com  num futuro próximo!

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