Acha que chita é uma raça de gato? Pense novamente.

Este impressionante padrão tricolor enganou inúmeros amantes de gatos, fazendo-os acreditar que estavam olhando para uma raça específica. A verdade é muito mais fascinante que a ficção. Os gatos chita representam um dos mais belos mistérios genéticos da natureza, envolvendo a ativação celular aleatória dos cromossomos sexuais e um padrão tão complexo que nunca dois gatos chita são exatamente iguais.

Aqui está o que a maioria das pessoas não sabe: os gatos malhados são quase sempre fêmeas, recebem o nome de tecido indiano e os raros machos costumam ser estéreis. Pronto para descobrir por que essas belezas pintadas conquistaram corações durante séculos e o que as torna tão notáveis ​​cientificamente?

Vamos separar os mitos dos fatos e mergulhar em tudo o que torna os gatos malhados verdadeiramente especiais.

O que exatamente torna um gato 'Calico'?

A pelagem do gato malhado apresenta três cores distintas, uma das quais é o branco. A combinação clássica de chita apresenta branco, preto e laranja (ou vermelho), criando manchas distintas que fazem cada gato parecer uma obra de arte única.

Como os calicos sempre exibem três cores, às vezes são chamados de gatos tricolores. Mas é aqui que a coisa fica interessante: as partes “preta” e “laranja” da equação podem aparecer em diferentes variações.

O preto pode aparecer como:

• Preto sólido tradicional
• Marcas de gato malhado cinza
• Azul (um cinza ardósia diluído)

A porção laranja pode ser:

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• Laranja brilhante ou vermelho às vezes com listras aparecendo
• Creme (laranja diluída)
• Gato malhado creme

Quando você vê uma chita com coloração branca, azul e creme, isso é chamado de 'chita diluída'. Esses gatos têm uma aparência mais suave e discreta, mas são tão impressionantes quanto seus primos de cores fortes.

Como os calicos se relacionam com os gatos tartaruga

Aqui está algo que confunde muita gente: a relação entre gatos chita e tartaruga.

Pense desta forma: as chitas têm grandes manchas de cores distintas, separadas por branco. Quanto mais branca na pelagem, maiores e mais definidas se tornam essas manchas coloridas. À medida que o branco diminui, essas áreas vermelhas e pretas se misturam mais.

Quando o branco desaparece completamente você obtém uma carapaça de tartaruga (ou 'tortie'). Esses gatos exibem a mesma combinação de vermelho e preto, mas tudo misturado em um lindo padrão manchado sem branco.

Portanto, os gatos tartaruga são essencialmente calicos sem o componente branco. É por isso que ambos os padrões são frequentemente agrupados quando as pessoas falam sobre gatos tricolores.

A conexão do gato malhado

Você pode notar listras ou marcas nas manchas coloridas da chita, especialmente nas áreas vermelhas. Isso ocorre porque quase todos os gatos carregam genes malhados, mesmo quando outros padrões os mascaram.

O branco cobre completamente as marcas do gato malhado e o preto também faz um bom trabalho em escondê-las. Mas vermelho? O vermelho quase sempre mostra algumas listras malhadas. É por isso que muitas vezes você verá aquelas marcas características em forma de 'M' na testa de uma chita se ela tiver manchas vermelhas.

Alguns calicos abraçam ainda mais sua herança tabby, mostrando manchas cinza tabby em vez de preto sólido combinado com vermelho tabby e branco.

Por que o nome 'Calico'?

O termo 'chita' vem de um fascinante pedaço da história. No século 16 havia um porto marítimo na Índia chamado Calicut (agora conhecido como Kozhikode). Esta cidade produziu um tecido distinto que era principalmente branco com manchas vermelho-alaranjadas e pretas.

O tecido ficou conhecido como 'chita' em homenagem à sua cidade de origem. As pessoas começaram a usar esse termo para descrever qualquer coisa com um padrão de cores semelhante, aplicando-o pela primeira vez a cavalos no século XIX. Na década de 1880, os gatos com essas pelagens tricolores ganharam a mesma designação.

Então sim, o seu gato malhado tem o nome de um tipo de tecido da Índia!

Calico é uma raça de gato?

Este é um dos equívocos mais comuns sobre chitas. Calico não é uma raça; é simplesmente um padrão de cores que pode aparecer em muitas raças de gatos diferentes.

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Você pode encontrar coloração chita em raças como:

• persa
• Maine-coon
• Pêlo Curto Americano
• Manx
• Dobra Escocesa
• Siberiano
• Esfinge

No entanto, algumas raças nunca podem produzir gatos malhados devido à sua composição genética. Os abissínios de Bengala e os gatos de Bombaim, por exemplo, têm padrões de pelagem que excluem a possibilidade de marcas de chita.

Curiosamente, raças de colorpoints como Ragdolls não podem ter chitas tradicionais, mas podem ter 'pontos tortie' onde as áreas mais escuras mostram a mesma mistura de vermelho e preto. Esses gatos têm a mesma genética subjacente dos calicos e sempre serão fêmeas.

A fascinante genética por trás dos gatos chita

É aqui que as coisas ficam realmente interessantes. Os gatos chita são quase sempre fêmeas e há uma razão genética convincente para isso.

Compreendendo a genética do gato 101

Como a maioria dos mamíferos, os gatos herdam o sexo através dos cromossomos. Os homens têm cromossomos XY, enquanto as mulheres têm cromossomos XX. Quando os gatos acasalam, cada pai contribui com um cromossomo do par.

Nos gatos, o cromossomo X pode carregar o gene da coloração preta ou o gene da coloração laranja, mas nunca ambos no mesmo cromossomo.

Como os gatos machos têm apenas um cromossomo X, eles podem ser pretos ou laranja, mas não ambos. As mulheres, entretanto, têm dois cromossomos X. Isso significa que eles podem ter um X com o gene laranja e outro X com o gene preto.

Essa combinação de genes laranja e preto? É isso que cria padrões de chita e tartaruga.

Como o padrão da pelagem se forma

Durante o desenvolvimento embrionário ocorre um processo denominado inativação do X. O corpo do gatinho em desenvolvimento “desliga” aleatoriamente o gene laranja ou preto em diferentes grupos de células responsáveis ​​pelo crescimento do pelo.

As áreas onde o gene preto está ativo desenvolvem pêlo preto. As áreas onde o gene laranja está ativo desenvolvem pêlo laranja. E áreas onde nenhum dos genes é ativado? Esses ficam brancos.

Essa ativação aleatória explica por que não há dois gatos malhados exatamente iguais. Cada um tem um padrão único baseado em quais genes são ativados e onde durante o desenvolvimento.

E quanto aos calicos masculinos?

Existem gatos malhados machos, mas são incrivelmente raros. Para que um homem exiba a coloração preta e laranja, ele precisa ter uma anomalia cromossômica: XXY em vez do XY normal.

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O cromossomo Y ainda desencadeia o desenvolvimento masculino, mas os dois cromossomos X permitem que ambos os genes de cores estejam presentes, criando o padrão chita.

Esses homens são quase sempre estéreis e podem enfrentar problemas de saúde devido à sua diferença cromossômica. Devido à sua raridade, as chitas masculinas podem ser bastante valiosas, embora os seus problemas de saúde sejam uma consideração importante.

Personalidade do gato chita: separando o fato da ficção

Os amantes de gatos há muito afirmam que chitas e tartarugas têm personalidades distintas. O estereótipo os descreve como atrevidos, independentes, obstinados e vocais. Alguns até usam o termo “tortura” para descrever a sua suposta atitude.

Embora essas histórias sejam divertidas, não há evidências científicas de que a cor da pelagem determine a personalidade. Cada gato é um indivíduo e você encontrará chitas doces e suaves com a mesma frequência que as mal-humoradas.

Você pode contar com a personalidade única do seu chita como qualquer outro gato. Sua coloração pode estar ligada à sua genética, mas seu temperamento será totalmente dela.

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Considerações de saúde para gatos chita

De modo geral, os gatos malhados são tão saudáveis ​​quanto qualquer outro gato. O padrão chita em si não causa problemas de saúde. Se a sua chita pertence a uma raça específica, ela pode estar sujeita a problemas de saúde associados a essa raça, mas isso está relacionado às práticas de criação e não à sua coloração.

A exceção são as chitas masculinas. Devido à sua anomalia cromossómica, estes gatos raros enfrentam frequentemente vários problemas de saúde e uma esperança de vida mais curta.

Para as fêmeas calicos, especialmente as mestiças, você pode esperar um gato normal e saudável, sem preocupações médicas especiais relacionadas à sua bela pelagem.

Encontrando o seu gato chita perfeito

Pronto para receber uma chita em sua vida? Você está fazendo uma ótima escolha e tem diversas opções para encontrar seu novo companheiro.

Adoção: sua melhor aposta

Abrigos de animais e organizações de resgate estão cheios de maravilhosos gatos malhados esperando por lares. Como as chitas aparecem regularmente em raças mistas, você provavelmente encontrará várias opções em abrigos locais.

A adoção é econômica e dá a um gato merecedor uma segunda chance de felicidade. Muitos gatos de abrigo estão lá sem culpa e estão simplesmente esperando que a família certa os encontre.

Leia mais: Quanto custa adotar um gato de abrigo?

Trabalhando com criadores

Se você quiser uma chita de uma raça específica, precisará trabalhar com criadores de renome. Lembre-se de que a chita é apenas um padrão de cor, portanto, qualquer raça que possa produzir chita pode ocasionalmente tê-la disponível.

Espere pagar preços padrão da raça, independentemente da coloração da chita. Uma chita persa custará o mesmo que qualquer outro gato persa.

Gatinho ou Adulto?

Ambas as opções têm vantagens. Os gatinhos permitem que você experimente todas aquelas 'primeiras vezes' adoráveis, mas os gatos adultos geralmente têm personalidades estabelecidas e podem ser acréscimos mais calmos à sua casa. Considere seu estilo de vida e preferências ao fazer essa escolha.

Leia mais: Um gatinho ou um gato mais velho – qual você deve adotar?

Gatos chita ao redor do mundo: crenças e superstições culturais

O fascínio pelos gatos malhados vai muito além de sua aparência marcante. Através de culturas e continentes, estas belezas tricolores entrelaçaram-se em superstições folclóricas e tradições culturais.

Japão: os melhores gatos da sorte

No Japão, os gatos chita são considerados símbolos de boa sorte. As famosas estatuetas de Maneki Neko (gato acenando) são frequentemente representadas com marcas de chita e acredita-se que trazem prosperidade e sucesso aos seus proprietários.

A conexão é tão profunda que os calicos são chamados de 'mi-ke' em japonês, que significa 'gato da sorte'. Muitas empresas japonesas exibem estatuetas de chita Maneki Neko para atrair clientes e sucesso financeiro.

Leia mais: Maneki Neko – o gato japonês que acena

Folclore Marítimo: Protetores dos Mares

No folclore marítimo acredita-se que os gatos malhados trazem boa sorte aos marinheiros e protegem os navios dos maus espíritos e das tempestades. Dizia-se que os gatos chita protegiam os pescadores japoneses de fortes tempestades e fantasmas.

Esta crença era tão forte que os marinheiros muitas vezes mantinham os gatos como companheiros e guardiões durante o seu tempo no mar, acreditando que a sua presença também atrairia ventos favoráveis, garantindo uma viagem tranquila e bem sucedida.

Alemanha: o 'gato sortudo'

Na Alemanha, a palavra para um gato com coloração chita é 'Glückskatze' ou 'gato da sorte'. Esta nomenclatura simples reflete a crença generalizada na Europa nas chitas como arautos da boa sorte.

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Estados Unidos: gatos monetários e símbolos de estado

Nos Estados Unidos, esses gatos são às vezes chamados de gatos do dinheiro. A ligação com a prosperidade é tão profunda que a chita tem sido Gato do estado de Maryland desde 1º de outubro de 2001 escolhido porque sua coloração branca, preta e laranja se harmoniza com o papa-figo de Baltimore (o pássaro do estado) e a borboleta xadrez de Baltimore (o inseto do estado).

Irlanda: Poderes de Cura Mística

O folclore irlandês sugere que esfregar o rabo de um gato malhado em uma verruga durante o mês de maio pode curá-la, enfatizando seus poderes místicos de cura. Esta crença reflete a associação europeia mais ampla de chitas com propriedades mágicas.

O resultado final

Os gatos chita representam um dos mais belos exemplos de genética em ação da natureza. Desde as suas fascinantes necessidades cromossómicas até aos seus padrões únicos e irrepetíveis, estes gatos são verdadeiramente especiais.

Quer você seja atraído por sua aparência marcante, intrigado por sua genética, fascinado por seu significado cultural ou simplesmente ame gatos em geral, os calicos são companheiros maravilhosos. A beleza deles é apenas o começo; a verdadeira magia acontece quando você conhece a personalidade individual que se esconde por trás dessas lindas manchas de cores.

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