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Você nunca alimentaria seu gato com algo perigoso. Mas você sabe o que significa tudo o que está no rótulo da ração para gatos? Uma palavra que confunde muitos donos de animais de estimação é cinza.

Neste guia, discutiremos o que realmente são as cinzas na comida de gato e exploraremos os equívocos comuns que as cercam. Vamos começar com uma visão geral das cinzas e seu papel em uma dieta felina balanceada.

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Cinzas em rótulos de alimentos

Os rótulos dos alimentos para gatos fornecem muitas respostas – e alguma confusão. Você precisará ir um pouco além da lista de ingredientes para determinar o valor nutricional e se é uma boa escolha para o seu gato.

É aí que entra a Análise Garantida. É a tabela que lista os níveis de proteína bruta, gordura e fibra – juntamente com o teor de umidade do produto. A Associação de Oficiais de Controle de Alimentação (AAFCO) exige rótulos de comida de gato para listar esses valores.

Os fabricantes de alimentos para animais de estimação têm a opção de listar nutrientes adicionais, como ácidos graxos ômega-3 e vitaminas essenciais. Alguns fabricantes também incluem cinzas na Análise Garantida. Mas por que adicionariam um ingrediente tão estranho? No contexto de alimentos para animais de estimação, o termo cinza refere-se ao conteúdo mineral do produto.

Veja como o Dr. Jo Myers, DVM, veterinário da Vetster, explica: A indústria de alimentos para animais de estimação usa 'cinzas' para descrever cálcio, fósforo, ferro e outros minerais presentes nos alimentos. Seu nome vem do processo: as amostras são queimadas até que restem apenas elementos incombustíveis.

Portanto, a cinza não é um aditivo ou enchimento – refere-se apenas ao conteúdo mineral da ração para animais de estimação.

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O papel das cinzas na dieta felina

Um dieta ideal para carnívoros consiste principalmente em ingredientes de origem animal (carne, aves, ovos e peixe) com um mínimo de carboidratos. Na natureza, os gatos obtêm tudo o que precisam dos tecidos, órgãos, ossos e conteúdo estomacal de suas presas.

Se você queimasse toda a carcaça de um rato, por exemplo, ficaria com cinzas. O mesmo tipo de cinza é deixado quando produtos comerciais de ração para gatos são queimados. Dito isto, a composição mineral das cinzas difere dependendo do produto. Maior teor de cinzas equivale a níveis mais elevados de minerais.

Dr. Neus Torrent, DVM, veterinário e nutricionista animal da Bengala ao ar livre , diz, Os minerais são essenciais para os gatos; no entanto, altos níveis de cinzas na comida de gato podem influenciar negativamente a digestibilidade e absorção de outros nutrientes como proteínas, vitaminas e oligoelementos.

Encontrar o equilíbrio certo de minerais é fundamental. Demais fósforo na dieta do seu gato pode interferir na absorção de cálcio e aumentar o risco do seu gato de doença renal . Muito cálcio na dieta pode impactar negativamente a formação óssea saudável.

Simplificando, as cinzas são vitais, mas o excesso pode ser prejudicial.

O teor de cinzas brutas de cerca de 2% com base na matéria seca é geralmente suficiente para atender às necessidades minerais de um gato. Níveis mais elevados de cinzas por si só não são necessariamente um indicador de um produto alimentar para gatos de baixa qualidade, mas o teor excessivo de cinzas muitas vezes tem o mesmo efeito que um ingrediente de enchimento em comida de gato barata – ocupa espaço sem beneficiar o seu gato.

Conteúdo de cinzas em tipos de alimentos comuns

O teor de cinzas tende a ser menor em alimentos úmidos para gatos. Chengdongshan / Shutterstock.com

O teor de cinzas dos produtos comerciais de ração para gatos varia muito dependendo do tipo de alimento e dos ingredientes. Comida seca para gato tende a ter mais cinzas do que comida de gato molhada . Quando o conteúdo de cinzas não está listado no rótulo de um alimento para animais de estimação, os próprios ingredientes podem fornecer algumas pistas.

A produto que contém frango a carne pode ter menos cinzas do que aquela que contém farinha de frango. Porque farinha de frango às vezes é derivado de carcaças inteiras de frango, pode conter pele e ossos ricos em minerais, bem como carne muscular. Subprodutos animais e as refeições de subprodutos também podem aumentar o teor de cinzas de um produto porque podem incluir pescoços, pés e outros ossos. Carnes brancas e peixes tendem a ter menor teor de cinzas do que carnes escuras, como cordeiro e boi.

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E não se esqueça de considerar adicionais suplementos nutricionais . Minerais sintéticos como carbonato de cálcio, iodeto de potássio ou selenito de sódio contribuem para o teor de cinzas do produto.

Algumas evidências sugerem minerais quelados – moléculas minerais ligadas a moléculas de proteínas – são mais facilmente absorvidas pelo corpo. Quanto mais absorvível algo for, menos será necessário. Portanto, os alimentos para gatos que contêm minerais quelatados, como proteinato de zinco ou quelato de cobre, podem ter menos cinzas do que os produtos que dependem de minerais não quelados.

Dr. Torrent traz outro fator importante na determinação do teor de cinzas de um produto alimentar para gatos: o nível de umidade. Ao fazer uma comparação direta entre dois produtos, é necessário converter os valores dos nutrientes em matéria seca. Todos os alimentos úmidos terão um nível de cinzas inferior ao dos alimentos secos, diz o Dr. Torrent, então compare o conteúdo de cinzas entre produtos da mesma categoria.

Desmascarando os mitos sobre as cinzas na comida de gato

A indústria de alimentos para animais de estimação causa confusão ao consumidor ao deixar muita coisa para interpretação. Vamos esclarecer alguns equívocos comuns sobre cinzas na comida de gato com estas quatro verdades:

1. Cinza não indica ingredientes queimados

Queimar alimentos é a única maneira de determinar o conteúdo total de cinzas, mas isso é apenas parte do processo de pesquisa usado para criar os dados do rótulo dos alimentos. A cinza queimada não é realmente usada como ingrediente. Os minerais da comida de gato vêm dos próprios ingredientes, que podem incluir carne, ossos, matéria vegetal e suplementos minerais.

2. Cinzas não causam problemas urinários

Nas décadas de 1970 e 80, os pesquisadores descobriram uma ligação entre o alto teor de minerais na comida de gato e os cristais urinários. Eles concluíram que a comida para gatos com alto teor de cinzas aumentava o risco de problemas do trato urinário como cristais de estruvita . Mas desde então descobrimos que é mais complicado do que isso.

Quando o pH da urina do gato se torna muito alcalino, formam-se cristais de estruvita a partir de magnésio, fósforo e amônio. Numerosas condições de saúde podem afetar o pH urinário, assim como o conteúdo proteico da dieta de um gato. Os gatos tendem a ter urina naturalmente ácida devido ao alto teor de proteína da maioria dos alimentos para gatos.

A comida de gato com alto teor de cinzas não é o único fator responsável por problemas urinários; ela pode conter níveis excessivos de minerais específicos que levam à formação de cristais. Dra. Sabrina Kong, DVM, redatora veterinária da equipe da WeLoveDoodles , diz, Um teor equilibrado de cinzas é crucial, especialmente para gatos machos com tendência a obstruções urinárias.

3. Cinzas não causam doenças renais

A ligação entre doença renal e o teor de cinzas na comida de gato é complexo. A doença renal tem o potencial de tornar a urina do seu gato mais alcalina, assim como um dieta restrita em proteínas , que é frequentemente prescrito para doenças renais em gatos. No entanto, altos níveis de minerais na comida de gato não causam doenças renais de forma independente.

O manejo dietético para doenças renais envolve o controle dos níveis de minerais e proteínas específicos, portanto, a alimentação para gatos com baixo teor de cinzas não é uma solução garantida. Por exemplo, ingestão restrita de fósforo foi mostrado para melhorar o prognóstico para gatos com doença renal. Mas alimentar o seu gato com ração com baixo teor de cinzas pode contribuir para deficiências em outros minerais essenciais.

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4. Nem toda comida crua para gatos tem baixo teor de cinzas

Todas as dietas de alimentos crus para gatos não são criadas iguais. A dieta caseira que consiste principalmente de carne muscular crua pode ter baixo teor de cinzas, mas aquele feito com carcaças de animais inteiros pode não ter. O teor de cinzas de comida de gato crua varia muito dependendo dos ingredientes. Alimentos crus com quantidades significativas de ossos, cascas de ovos moídas ou suplementos minerais tendem a ser particularmente ricos em cálcio e fósforo.

Escolhendo a comida certa para gatos

O conteúdo de cinzas por si só não é suficiente para avaliar a qualidade de uma dieta. Viktor Lugovskoy/Shutterstock.com

Muitos fabricantes de alimentos para animais de estimação recusam-se a incluir cinzas na Análise Garantida dos seus produtos e o raciocínio é simples: os consumidores tendem a interpretá-lo mal.

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As embalagens de alimentos para animais de estimação são elaboradas para atrair compradores, diz o Dr. Myers, e grande parte do conteúdo do rótulo não é legalmente obrigatório nem informativo. Seja alto ou baixo, o teor de cinzas pode confundir o proprietário médio de um gato. Afirmações sobre baixo teor de cinzas às vezes são retratadas como indicadores de comida de gato de alta qualidade, diz o Dr. Myers, mas isso é impreciso.

O conteúdo de cinzas pode não determinar a qualidade de um produto, mas pode ser importante para gatos com determinados problemas de saúde. Se o seu gato tiver uma condição afetada por minerais específicos, seu veterinário irá aconselhá-lo sobre estratégias de manejo dietético.

perguntas frequentes

Qual é outro nome para cinzas na comida de gato?

Às vezes, as cinzas são listadas como cinzas brutas quando incluídas na análise garantida de alimentos para gatos, mas também podem aparecer como matéria inorgânica ou resíduo incinerado. O termo refere-se simplesmente ao conteúdo mineral do produto, determinado pelo aquecimento dos alimentos a 550 a 600 graus Fahrenheit e depois pela medição do resíduo.

As cinzas são boas ou ruins para os gatos?

A cinza não é um ingrediente adicionado – refere-se apenas ao conteúdo mineral total de um produto alimentar para gatos. Sendo este o caso, um dieta nutricionalmente completa para gatos inclui necessariamente algumas cinzas.

Quanta cinza é aceitável na comida de gato?

Na natureza, os gatos obtinham minerais essenciais a partir de ossos crus ou matéria vegetal no conteúdo estomacal de suas presas. Na comida comercial para gatos, as cinzas normalmente vêm de uma combinação de ossos, ingredientes vegetais e suplementos adicionados. O teor de cinzas brutas de até 2% com base na matéria seca é considerado ideal para a maioria dos gatos saudáveis.