Os olhos dos gatos parecem brilhar no escuro porque têm um brilho distinto quando vistos do ângulo certo ou quando você acidentalmente atira na cara do seu gato com uma fotografia com flash. A causa é muito conhecida e estudada na ciência, e os gatos não são os únicos que a vivenciam! Gatos, cães, roedores e mamíferos aquáticos podem parecer ter pouco ou nada em comum. Ainda assim, todos eles compartilham uma característica: eles têm uma estrutura chamada tapetum lucidum na parte de trás dos olhos, responsável pelo brilho característico que faz com que seus olhos pareçam brilhar no escuro.

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O que é o Tapetum Lucidum?

O termo tapetum lucidum é latino e significa tapete brilhante. Refere-se a um camada reflexiva dentro do olho que está presente em muitos animais noturnos e crepusculares. Esta camada iridescente dentro do olho reflete a luz que passa pela retina. Ele reflete de volta para a retina uma segunda vez, essencialmente dando à luz outra chance de alcançar os fotorreceptores. Quando um feixe de luz atinge o tapete, ele age como um espelho iridescente, com um reflexo lindamente colorido. É assim que obtemos aquele efeito clássico de brilho nos olhos de um gato, conhecido como brilho ocular na ciência.

A maioria das criaturas com tapetum lucidum são noturnas ou vivem em ambientes com pouca luz, como no fundo do mar. O tapetum lucidum está aí para ajudá-los ver no escuro e torna os olhos mais sensíveis à luz, permitindo que os fotorreceptores da retina aproveitem ao máximo a luz que entra no olho. Os fotorreceptores são células sensíveis à luz que transformam a luz em sinais elétricos que viajam através do nervo óptico para chegar ao cérebro do gato. Lá, os sinais se transformam em imagens e o processo de visão se completa. O tapetum lucidum é observado em inúmeras espécies, incluindo todos os gatos.

Os humanos e a maioria dos outros primatas de nariz seco são em sua maioria diurnos, o que significa que são ativos durante o dia, por isso não têm tapetum lucidum, pois não precisam dele. No entanto, um tipo de brilho ocular pode ser observado em humanos. UM efeito de olhos vermelhos ao tirar fotos ocorre quando a luz entra no olho e é refletida na parte posterior do olho, onde estão todos os vasos sanguíneos. É daí que vem a cor vermelha.

Crédito da imagem: mila-del-monte, Pixabay

Como funciona o Tapetum Lucidum?

O tapetum lucidum do gato é uma das quatro classificações de tapetum lucidum, chamadas de tapetum cellulosum coroidal. Esta forma de tapetum lucidum é composta por várias camadas de células que contêm cristais refrativos. A organização dos cristais e a exata composição celular apresentam diversas diferenças nas diversas espécies deste tipo de tapetum lucidum.

Além disso, o tapetum lucidum atua sobre qualquer luz que passe pelo olho, por menor que seja. A luz que não é absorvida na retina atinge o tapete e é refletida de volta para ter outra chance de ser absorvida. No entanto, a luz que não atinge a retina, é refletida fora do olho e chega aos nossos olhos é o reflexo tapetal, ou brilho ocular. Devido a esta capacidade de aproveitar ao máximo a luz, estima-se que a intensidade de luz que os gatos precisam ver seja seis vezes menos do que o necessário às pessoas.

Crédito da imagem: Monika, Pixabay

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O que é brilho ocular?

Eyeshine é o termo científico para o efeito brilhante que vemos quando iluminamos nossos olhos. olhos de gatos ou pegue-os do ângulo certo à noite. É a luz refletida no tapetum lucidum que cria o efeito de brilho nos olhos.

O tapetum lucidum possui uma cor própria que determina a cor do brilho dos olhos . Em gatos, por exemplo, o brilho dos olhos e o tapetum lucidum são geralmente amarelados a esverdeados. No entanto, como o brilho dos olhos é um tipo de iridescência, sua cor mudará com base na direção de onde você vê a luz.

Quando capturados com fotografia com flash, cães e gatos com olhos azuis podem apresentar brilho nos olhos e efeito de olhos vermelhos, como os humanos. Alguns cães e gatos com olhos azuis não têm tapete, por isso apresentam um brilho vermelho nos olhos e a pupila parece brilhar em vermelho, assim como nas pessoas.

Considerações Finais

Os olhos dos gatos parecem brilhar no escuro porque possuem uma estrutura que reflete a luz como um espelho. Os cristais refrativos dentro do tapetum lucidum refletem a luz de volta aos fotorreceptores na retina, dando-lhes aquele efeito característico de brilho nos olhos. Este fenômeno evolutivo significa que os animais que o possuem têm visão superior no escuro . Pode parecer assustador se você não espera isso do seu gato, mas não se preocupe: isso significa que os olhos do seu gatinho estão funcionando exatamente como a natureza pretendia!

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