COMO OS GATOS RONRONAM? EXPLORANDO A ANATOMIA FELINA

gato dormindo no dono

Quer seja a visão incrível de um falcão ou a mudança de pele de um camaleão, somos fascinados pelas coisas incríveis que os animais podem fazer. Um truque legal (e aparentemente inútil) que não podemos copiar é o ronronar. Apenas ouvir o ronronar constante de um gato já é relaxante. Antigamente, as pessoas costumavam compará-lo ao zumbido de uma roda giratória. Hoje, é mais provável que você pense no barulho de um carro de luxo. Mas se você já se perguntou como os gatos conseguem ronronar sem ficar sem fôlego, você não está sozinho.

Anatomia da caixa de voz

Para entender como os gatos ronronam, começaremos examinando a caixa de voz , também chamada de laringe. A maioria dos mamíferos – incluindo humanos e gatos – tem um órgão semelhante no pescoço que é responsável pela maioria dos sons que emitem. Isso inclui falar e cantar em humanos e miar e ronronar em gatos. Quando você inspira, o ar desce da garganta, passa pela laringe, chega à traqueia ou traquéia e depois aos pulmões. Então você expira e o ar volta pela traqueia, laringe e garganta.

A laringe tem uma função importante. Os músculos da laringe, chamados músculos laríngeos, expandem-se e contraem-se, abrindo e fechando a traqueia. Isso ajuda você a respirar e a garantir que a comida não vá pelo cano errado, mas eles também têm outro trabalho. Certos músculos da laringe são chamados de cordas vocais e dão voz à caixa vocal.

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Falar e miar vs ronronar

Falar, miar, cantar, uivar – tudo isso funciona da mesma maneira. Quando você quer dizer alguma coisa, você expira ao mesmo tempo que sua laringe se contrai da maneira certa. O ar soprado pelos músculos da laringe faz as cordas vocais vibrarem como as cordas de um violino. O som reflete nos ossos, músculos e cartilagens ao redor da laringe para ficar mais alto. Pequenas diferenças na rigidez muscular ou na anatomia podem causar diferentes alturas e tons, levando a uma grande variedade de sons possíveis.

Você deve ter notado algo sobre falar: só funciona quando expira. Quando as cordas vocais estão contraídas, é difícil respirar e você não consegue ouvir o mesmo ruído bonito. O melhor som que os humanos conseguem ouvir é um suspiro estrangulado. Assim como as vozes humanas, os gatos também miam quando expiram. É isso que torna o ronronar tão único – é um zumbido constante que quase não muda com a respiração do seu gato.

O segredo para o ronronar constante

A razão é que as cordas vocais dos gatos também podem se mover de uma maneira diferente – uma vibração suave e rítmica. Esse movimento causa vibrações em um osso chamado osso hióide, e esse osso causa ronronar. Ao contrário da maioria das vocalizações, esses músculos trêmulos não atrapalham o fluxo de ar, então seu gato pode inspirar e expirar o tempo todo. Muitas outras espécies de gatos também podem ronronar – incluindo linces, linces e leões da montanha – mas os grandes felinos que rugem não conseguem. Isso ocorre porque rugir requer músculos muito rígidos para ronronar adequadamente.

Há outro ingrediente chave para o ronronar constante: o cérebro. Há um oscilador neural – basicamente um centro de mensagens repetidas – no cérebro do seu gato que envia os sinais para vibrar. Este centro de mensagens especializado permite que seu gato ronrone no piloto automático e até mesmo quando estiver dormindo! Embora os gatos não ronronem 24 horas por dia, 7 dias por semana, esse oscilador neural significa que alguns gatos podem chegar bem perto, porque podem ronronar sem sequer pensar nisso.

Por que os gatos ronronam?

Agora que sabemos como os gatos ronronam, precisamos descobrir o porquê. Gatos ronronam quando estão feliz e relaxado , mas eles também podem ronronar quando assustado, estressado ou ferido . Pode haver um componente de comunicação, mas provavelmente não é a função principal. Em vez disso, o ronronar parece ter uma função calmante e até curativa para os gatos. Foi demonstrado que vibrações na faixa de 25 a 100 Hz – exatamente a faixa do ronronar – têm grande benefícios . Essas faixas podem aumentar o crescimento ósseo e ser saudáveis para músculos e tecidos moles. Ouvir o ronronar de um gato também tem um efeito positivo nos humanos, reduzindo a pressão arterial e promovendo o relaxamento. No momento, mais pesquisas são necessárias para saber quais são os benefícios para a saúde que o ronronar realmente traz.

Últimos pensamentos

Ainda temos muitos segredos para descobrir sobre os gatos, mas estamos apenas começando a desvendar o ronronar. Mesmo que não entendamos todas as razões pelas quais os gatos ronronam, temos uma boa ideia de como eles conseguem fazer um lindo ronronar. E esse estranho truque de anatomia pode conter alguns segredos para a saúde e a cura de gatos em todo o mundo.

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Crédito da foto em destaque: Karpova, Shutterstock