Estudos anteriores e nossas próprias experiências já nos disseram que os gatos são capazes de aprender seus próprios nomes. A estudo fascinante fora do Japão , no entanto, nos dá uma visão ainda mais profunda da cognição dos gatos. Uma equipe de cientistas da Universidade de Kyoto decidiu determinar se os gatos podem ou não aprender os nomes de outros gatos, e até mesmo de pessoas. A nova pesquisa foi publicada em uma revista científica revisada por pares e os resultados estão mudando a forma como as pessoas percebem nossos animais de estimação felinos.
Quando se trata de inteligência animal, os cães geralmente recebem todo o crédito. É verdade que alguns cães podem ser treinados para reconhecer e associar nomes a pessoas e objetos, mas agora sabemos que essa habilidade não é exclusiva de nossos amigos caninos. Na verdade, o pesquisador-chefe, Saho Takagi, sugere que os gatos domésticos podem aprender a reconhecer nomes sem qualquer tipo de treinamento formal.
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As evidências sugerem que os gatos aprendem simplesmente ouvindo. Takagi disse: Quero que as pessoas saibam a verdade. Os felinos não parecem ouvir as conversas das pessoas, mas na verdade sim.
Para chegar a esta conclusão, os cientistas japoneses observaram o comportamento de 48 gatos. Os felinos viviam em lares com vários gatos ou em cafés para gatos, onde socializavam regularmente com outros gatos e pessoas. Cada gato viu uma imagem de um felino familiar (gato modelo) na tela do computador.
Enquanto a imagem era mostrada, uma gravação da voz do dono dizia o nome do gato modelo ou um nome completamente diferente. Os cientistas animais então observaram o comportamento dos gatos e cronometraram quanto tempo eles permaneceram interessados na imagem.
Os dados mostram que os gatos de lares com vários gatos olhavam para a tela do computador por muito mais tempo quando a gravação dizia um nome que não correspondia ao modelo do gato. Os pesquisadores teorizam que os gatos estavam mais interessados nas imagens incompatíveis porque esperavam ouvir um determinado nome e ficaram confusos e/ou intrigados quando a voz familiar disse um nome diferente.
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Numa experiência secundária, os investigadores aplicaram o mesmo conceito para saber se os gatos reconheciam os nomes dos membros da família humana. Novamente, os gatos domésticos pareciam estar mais interessados nas fotos quando o nome falado não correspondia ao nome real da pessoa familiar. Os dados também sugerem que estes resultados foram mais prevalentes nos gatos que viveram com as suas famílias durante longos períodos de tempo.
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Os resultados para os gatos que viviam em cat cafés foram mais inconclusivos. Especula-se que isso ocorre porque os gatos de café têm menos oportunidades de interações individuais. Eles estão expostos a muito mais felinos e pessoas, mas o tempo que passam juntos costuma ser breve. Os cientistas dizem que a frequência da exposição desempenha um papel importante no facto de um gato aprender ou não o nome de outra pessoa.
Embora não saibamos como isso acontece, este estudo sugere que quanto mais tempo um gato vive com outros gatos (e humanos), maior é a probabilidade de associar naturalmente esses indivíduos aos seus nomes corretos. Também ajuda quando há várias pessoas na casa, pois proporciona amplas oportunidades para o gato testemunhar interações e absorver informações associativas.
Os autores do relatório escreveram: Nossa interpretação é que gatos que vivem com mais pessoas têm mais oportunidades de ouvir nomes sendo usados do que gatos que vivem com menos pessoas, e que viver com uma família por mais tempo aumenta essa experiência.
O estudo é apenas um vislumbre da inteligência felina, mas as descobertas chamaram a atenção de cientistas animais, comportamentalistas e donos de animais de estimação. A próxima vez que você achar que seu gato não está ouvindo, pense novamente.
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Há uma boa chance de que nossos gatos adquiram muito mais conhecimento do que pensamos. Eles provavelmente sabem os nomes de seus irmãos gatos, e seus gatos provavelmente também sabem o seu nome.
